丞相府，書房。
檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中凝滯的沉重。
當朝丞相，位極人臣的盧明遠，正負手立於窗前。
他年約五旬，麵容清臒，一雙眼睛卻銳利如鷹，此刻正微微眯起，盯著窗外沉沉的夜色。
腦海中，不斷回放著皇朝大比中，三皇子薑玖那看似狼狽、實則一次次“僥幸”過關的畫麵。
“凝丹初期……哼。”盧明遠從鼻子裡發出一聲冷哼，帶著濃濃的不屑與一絲不易察覺的不安。
“可就是這凝丹初期，竟讓他混進了八強！雖然後來敗於長公主，但這份‘運氣’，也未免太好了些！”
他轉過身，目光落在書房暗處一道模糊的身影上。
“你覺得，這位三皇子，是真廢物，還是……在裝？”
那模糊的身影沉默片刻，聲音沙啞如礫石摩擦：“屬下觀察多時，其氣息確為凝丹境無疑，步伐虛浮，招式散亂，不似作偽。但……其眼神，過於平靜。”
“過於平靜……”盧明遠重複著這幾個字，手指無意識地敲擊著窗欞。
是啊，一個常年被欺淩、被鄙夷的皇子，在那種場合下，眼神怎能如此古井無波？
這不合常理。
一絲陰霾掠過盧明遠心頭。
他想起了十幾年前，那個風華絕代、性格剛烈的女人——揚靈兒。
想起了她背後那個曾經顯赫一時，卻因“勾結魔族”、被滿門抄斬的揚家。
更想起了，他與皇帝薑世淵，為了得到揚家那據說蘊含著一絲突破至“亞聖”境界機緣的密寶與秘法，是如何精心策劃了那場陰謀。
引鬼魔族為外援，裡應外合，將揚家及其麾下勢力連根拔起！
揚靈兒被廢去修為，打入冷宮，最終鬱鬱而終。
而那密寶與秘法……至今仍無線索。
難道，這個揚靈兒留下的孽種，知道了什麼？或者，他在暗中積蓄力量，意圖報複？
這個念頭一旦升起，便如同毒藤般纏繞住盧明遠的心臟。
寧殺錯，勿放過！
尤其是這種可能潛藏的威脅，必須扼殺在搖籃中！
他眼中寒光一閃，心中已有了決斷。
次日，金鑾殿偏殿。
“陛下，”盧明遠躬身奏道，“南山族近來屢犯邊境，劫掠商隊，氣焰囂張。邊境守軍多次清剿，皆因地形複雜，無功而返。臣以為，當遣一皇子代天巡狩，督軍鎮壓，以顯天威，亦可曆練皇子。”
龍椅之上，皇帝薑世淵麵容隱在旒珠之後，看不清神情。
“丞相以為，派哪位皇子前往合適？”
盧明遠低頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“三皇子殿下年歲漸長，雖醉心典籍，然皇室子弟，終需為國效力，曆練一番。且此行有邊軍護衛，安全當可無虞。”
他將“安全無虞”幾個字，咬得稍重。
薑世淵沉默了。
他如何不知盧明遠的用意？
南山族凶悍，且其地多瘴氣毒蟲，更有傳聞與一些異族勾結。
派一個“僅有”凝丹境、且“不諳世事”的皇子前去，說是督軍，與送死何異？
虎毒尚不食子……
然而，那句“曆練皇子”，以及盧明遠話語中隱含的殺機，讓他猶豫了。
他想起了揚靈兒，想起了那場血流成河的清洗，想起了那至今下落不明的揚家密寶。
這個兒子，留著，終究是個隱患。
若他真知道了什麼……不如借此機會……
帝王心術，終究壓過了那微薄得可憐的父子之情。
他緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“準奏。命三皇子薑玖，為欽差，三日後啟程，前往南疆，督鎮南山族之亂。”
消息傳出，舉朝皆驚。
清心苑內，薑玖接到聖旨，臉上適時地露出驚愕、茫然，最終化為一絲無奈的苦澀。
他跪地接旨，聲音“微顫”：“兒臣……領旨。”
心中，卻是一片冰封的冷嘲。
果然，坐不住了嗎？
也好，這遠離京城的是非之地，正是他暗中發展勢力、查探真相的絕佳機會！
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