公元620年二月，虎牢關外的訓練場上，士兵們正在加緊操練。我站在點將台上，觀察著各營的訓練情況。
將軍，現在最大的問題是兵力不足。杜淹拿著名冊彙報，我們名義上有一千三百五十人，但除去老弱，可戰之兵不足一千。
我點點頭。這個問題我一直很清楚，但在王世充的眼皮底下，大規模募兵顯然不現實。
元先生，流民中可用的壯丁有多少？
元稹早有準備：粗略統計，約有八百人。但若是全部招募，恐怕會引起王世充的警覺。
那就分批招募。我做出決定，先選三百人，以修繕關牆的名義招募民夫。
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這時，侯三急匆匆趕來：將軍，剛得到消息，王仁則要在三日後巡視虎牢關。
眾人聞言色變。王仁則這個時候來巡視，顯然不懷好意。
他來者不善啊。元稹憂心道，恐怕是衝著我們的軍工工坊來的。
我沉思片刻：既然如此，我們就給他看想看的。
三日後，王仁則帶著五百親兵來到虎牢關。我親自在關外迎接。
劉將軍，王仁則皮笑肉不笑地說，聽說你在關內大興土木，所為何事啊？
都是為了加強防務。我坦然道，王將軍請隨我來。
我有意領著他去查看那座仍在修築中的堅固外牆，並向他展示了一群剛被征召而來、忙碌不堪的“民夫”們。然後，我鄭重其事地對他說：“這一切可都是為了抵禦來自北方的威脅——河北軍！”接著，我又補充道：“竇建德近來異常活躍，我們必須要提高警惕才行。”
聽到這裡，王仁則臉上露出半信半疑之色，但當我們來到工坊區域時，他所見到的景象卻讓他大失所望。原來，那裡隻有幾個平凡無奇的鐵匠正埋頭苦乾，專心致誌地打製著各式各樣的農具呢。
見狀，王仁則忍不住冷嘲熱諷起來：“嘿嘿，劉將軍您可真是心懷天下蒼生呐！”
分內之事。我微笑以對。
送走王仁則，眾人長舒一口氣。
好險。元稹擦著冷汗，幸虧將軍早有準備。
但我知道，這隻是權宜之計。王仁則不會輕易放棄。
果然，幾天後侯三來報：將軍，王仁則在關外十裡處設立哨卡，嚴格盤查往來人員。
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