剛進入後堂，正想躬身向縣令大人見禮，就聽得他大喝一聲：“衙役們，把這三位給我拿下問話！”
衙役們凶神惡刹般的衝了上來，把三人摁倒跪下。縣令厲聲問道：“你們的事犯了，給我從實招來！”
就開個酒樓，從沒做過做奸犯科之事，招什麽呀？三人齊聲高呼：“縣令大老爺，我們冤枉啊，不知犯了何罪，還望老爺明示。”
“大膽刁民，今日有人把狀子遞到縣衙，說你們私宰耕牛，做菜盈利，並拿了一捧牛毛為憑，證據確鑿。”縣令越說越氣道：“本官絕非偏聽偏信之昏官，收到舉報後，特意趕到這裏，發現堂前還掛著一張牛皮與兩個牛角，門前還有牛毛牛血等。衙役也傳過鄉鄰問話，異口同聲，都說你為主謀，鄭腹動刀，鐵證如山，還不從實招來。”
是牛不假，可這根本不是什麽耕牛，而是從北方運過來的菜牛。草原之民，從來以牛羊為食，而非拿牛作為耕作的畜生。趙饈忙喊冤道：“朝廷律法不得殺耕牛，可小人殺的是北人的菜牛呀，殺菜牛並不犯朝廷律法，全街百姓都可為我們作證。”
喊出這話後，自個心裏也有些發虛。菜牛耕牛，從外表看差別並不大。這時，鄭腹上前叩頭道：“大人冤枉，耕牛菜牛並不難分辨，耕牛終日拉犁，背上必有老繭與磨痕，請大人詳察。”
牛皮還在堂中，縣令急傳仵作細查，發現牛皮背上一如正常，沒有拉犁時繩子與皮膚摩擦而留下的痕跡，方才相信趙饈所言非虛。向衙役示意放開他們道：“剛才確實冤枉幾位了，請起。”
話音剛落，一股香氣從外麵飄來，飄到他的鼻子裏。縣令猛力地吸了吸道：“這是什麽氣味，這麽香。”
趙饈回道：“亶告父母官大人，是小民店裏的火鍋。大人到來，令小民的酒樓蓬蓽生輝，小民等三人想請大人賞個光，在這用餐。”
縣令肚子也餓了，想了一想後道：“本官為官清廉，不貪民財，請前麵帶路，吃後飯錢不可不收。”
三位掌櫃把縣令一行引入到了酒樓，食客慌忙讓坐。趙饈等查了一下，吊龍、匙仁已經點完，嫩肉也所剩無幾，隻能硬著頭皮把毛肚火鍋給端了上來、同時，上了大盆的深喉牛肝牛心等。
“菜還能沸騰著吃，這種吃法本官倒還第一次。”看著肉在鍋裏上下翻騰，縣令極有興趣地拿起勺子。三位掌櫃站在身後，告之他每種食材需在湯裏燙多久。
縣令可是父母官，在做鍋底時，吳膾忍著心痛，加倍放了老湯，這鍋底比其它食客顯的是倍兒的香。毛肚是牛其中的一個胃，可以吸收湯汁的味道，使其更加美味。在火鍋裏三起三落後，吃起來既滑溜又爽脆。加上微辣的湯底，讓人吃得冒汗。外麵北風呼嘯，身上卻是暖洋洋的，額頭還冒著微汗，這感覺，真爽！
縣令吃罷，付錢起身。上轎前對三人說道：“民以食為天，食以牛為耕，北牛經過練習亦可為耕牛。再說，百姓並不全是乾農活的，又何從分得清北牛耕牛？以牛肉為食，一旦發財，難免遭群妒，還是改成它肉為好。”
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縣令走了，三人一起回味再三，感覺話裏有話，說白了就是生意太好招人妒忌，被人背後捅了一刀子。關鍵是，耕牛菜牛確實難分，被人陰了還捉不住人家的把柄。
三人一合計後，商量出一個結果，誰也不想天天被官府來查牛肉的來源，牛火鍋是不能做了，那就改羊肉的吧，它的品質雖比牛肉差些，也屬於做火鍋中的上乘。羊比牛小，可以後院養著，客人來多少殺幾隻，能保持新鮮。
方子是現成的，吳膾與鄭腹配合著給大家進行示範。鄭腹殺羊後，用利刃取出羊的大梁，這大梁骨一節一節的，看起來就象是一條巨大的蠍子，所以，俗名叫羊蠍子。他把羊蠍子剁成一小塊一小塊的，放在清水裏清洗乾淨後，交給了吳膾。他把羊蠍子放入鍋中，倒入可以沒過羊蠍子水量的涼水，大火煮開後，煮會兒後，撈出羊蠍子，用水衝淨浮沫，並倒掉鍋中焯燙的水。
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