臘月二十三，小年，南京城下了今冬第一場雪。
春和宮西暖閣裡炭火正旺，林默披著厚厚的貂裘，坐在窗邊看雪。他的身體經過兩個月的調養，已好了許多，但臉色依舊蒼白，透著病弱的底色。
窗外，雪花紛揚，將宮牆殿宇染成素白。這本該是圍爐夜話的時節，但林默知道，有些事，等不到開春了。
“殿下，”李福全輕手輕腳地走進來，低聲道，“道衍大師來了，在偏殿等候。”
林默手中的筆頓了頓：“他一個人？”
“是，獨自來的，說是……向殿下請教佛法。”
請教佛法？林默心中冷笑。姚廣孝這種心中裝著天下的人，怎會真心請教佛法。這不過是個幌子，真正的目的，恐怕是來攤牌的。
“請他去密室。”林默放下筆，“另外，讓蔣瓛暗中布防，三十丈內不許任何人靠近。”
“老奴明白。”
半刻鐘後，密室。
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這是暖閣地下的一間暗室，入口藏在書架後，隻有林默和幾個心腹知道。室內陳設簡單，一桌兩椅，一盞油燈，牆上掛著一幅未署名的山水畫——畫的是北地雪景，蒼茫寂寥。
姚廣孝已經坐在其中一張椅子上。他依舊穿著灰色僧袍，手中握著念珠，見林默進來，起身合十行禮：“阿彌陀佛，打擾殿下靜養了。”
“大師請坐。”林默在對麵坐下，開門見山，“大師冒雪前來，應該不隻是為了論佛吧？”
姚廣孝笑了：“殿下快人快語。那貧僧便直說了——貧僧此來，是想問殿下三個問題。”
“請問。”
“第一，”姚廣孝盯著林默的眼睛，“殿下那日說夢見皇宮大火，燕王進城。此夢……是何時所做？”
這個問題很刁鑽。若回答是病重時，時間對不上——那時姚廣孝還沒來南京。若回答是近日，又顯得預言來得太巧。
林默神色不變：“孤也不記得具體時日了。隻知是在鬼門關前走了一遭，渾渾噩噩間，無數畫麵湧入腦中，真假難辨。”
“第二問，”姚廣孝繼續道，“殿下既知未來，可知……自己壽數幾何？”
密室內的空氣驟然凝固。
油燈的火苗跳了一下，在牆上投出晃動的影子。
林默沉默良久，才緩緩開口：“孤不知道。但孤知道，若按原來的軌跡，孤本該在八歲那年病逝——而現在，孤還活著。”
這話答得巧妙，既承認了“天命可改”，又暗示了自己就是最大的變數。
姚廣孝眼中閃過一絲異色，點點頭：“第三問，也是最後一問——殿下欲救大明，是想做個守成之君，還是……開創之君？”
這個問題，問的是誌向，也是野心。
林默沒有立刻回答。他站起身，走到牆邊那幅雪景畫前，看了許久，才輕聲說：“大師可知道這幅畫畫的是何處？”
“貧僧不知。”
“這是捕魚兒海。”林默轉過身，“洪武二十三年，涼國公藍玉在此大破北元，俘虜七萬，繳獲牛羊馬駝十五萬。此戰之後，北元名存實亡，漠北百年不敢南下。”
他頓了頓，聲音低沉下去：“可大師知道嗎？就在藍玉凱旋途中，他強占了元主的妃子，那妃子不堪受辱，自縊而亡。他還因為部將勸阻，當場斬了那人——這些事，都被壓下了，因為需要一場大勝來振奮人心。”
姚廣孝的念珠停住了。
“孤不想做什麼守成之君，也不想做什麼開創之君。”林默走回桌邊，坐下，“孤隻想讓大明……不再需要靠掩蓋醜惡來維持體麵，不再需要靠殺戮功臣來穩固皇權，不再需要靠藩王守邊卻又時刻提防藩王造反。”
他看著姚廣孝，一字一頓：“孤要做的，是讓這個王朝，從根子上煥然一新。而這，需要打破很多舊規矩，觸動很多人的利益——包括四叔，包括朝中勳貴，甚至包括……皇爺爺定下的祖製。”
這話太大逆不道了。
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