三個條件。”
“皇爺爺請講。”
“第一，蔣瓛必須時刻護衛在你身邊，寸步不離。”
“第二，”朱元璋從懷中取出一枚虎符，“這是調動北平周邊十萬大軍的兵符。你帶去，但非到萬不得已，不得輕用。”
林默鄭重接過虎符。沉甸甸的，不僅是重量，更是責任。
“第三，”朱元璋的聲音忽然哽咽，“給咱……活著回來。”
林默眼眶一熱，重重叩首：“孫兒……遵旨！”
從武英殿出來，林默直接去了春和宮。
蔣瓛、姚廣孝、徐賁已經等在那裡。徐妙錦也在，她不顧傷勢未愈，執意要參與議事。
“情況大家都知道了。”林默開門見山，“孤決定北上北平，明日就出發。蔣瓛隨行護衛，姚大師坐鎮南京，徐先生……”
“草民願隨殿下北上。”徐賁搶先道，“徐家在北平尚有舊部，或許能派上用場。”
“我也去。”徐妙錦站起身，臉色雖然蒼白，但眼神堅決，“我對北平熟悉，四叔的舊邸、燕王府的布局，我都清楚。”
林默想拒絕，但看到她的眼神，話到嘴邊又咽了回去。這姑娘有勇有謀，昨夜若非她盜信，自己恐怕已遭毒手。帶上她，或許真有用處。
“好，那就都去。”林默做出決斷，“但此行事關重大，需秘密進行。對外隻說孤病情反複，需靜養，不見任何人。實際我們輕裝簡從，扮作商隊北上。”
“臣這就去安排。”蔣瓛領命。
“貧僧留在南京，為殿下盯著朝中動向。”姚廣孝合十道，“另外，貧僧會傳信給幾個在北方的故舊，或許能提供幫助。”
正說著，殿外忽然傳來李福全的聲音：“殿下，有人求見。”
“誰？”
“他說……他姓沈，從江南來。”
沈清河？林默一愣。這個時候，他來做什麼？
“讓他進來。”
沈清河風塵仆仆地走進來，一見林默就跪地行禮：“草民沈清河，叩見殿下。草民……有要事稟報。”
“起來說。”
沈清河從懷中取出一本賬冊，雙手奉上：“殿下請看，這是草民這三個月暗中收購的物資清單。糧食三十萬石，已分儲在山東、河南七處秘密糧倉。海船十二艘，已造好六艘，都藏在崇明島外的沙洲。”
林默接過賬冊，快速翻看，心中震驚。他知道沈家在做事，但沒想到效率這麼高，規模這麼大。
“沈先生這是……”
“草民聽說北疆有變，特來請命。”沈清河抬起頭，眼中閃著精光，“沈家的船隊、糧食、銀錢，願全部聽殿下調遣。隻求……將來殿下得勢，能給沈家一個堂堂正正的身份。”
這是第二次表忠心了。
林默看著沈清河，忽然問：“沈先生可知道，此去北平，凶多吉少。萬一孤回不來，你的這些投入，可就全都打水漂了。”
“草民知道。”沈清河笑了，“但草民更知道，若是讓草原鐵騎南下，別說沈家的家業，就是整個江南，都要遭殃。殿下北上不是為了爭權，是為了保國——這個道理，草民懂。”
這話說得樸實，卻擲地有聲。
林默深深看了他一眼，點頭：“好，那孤就借沈家的力。糧草、船隻，孤確實需要。另外……孤還要你幫忙做一件事。”
“殿下請吩咐。”
“派人去福建、廣東，大量收購硫磺、硝石。”林默壓低聲音，“有多少收多少，秘密運往北平。”
硫磺、硝石，是火藥的原料。
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沈清河瞳孔一縮，隨即重重點頭：“草民明白！”
正月初二，子時。
南京城還在睡夢中，一支小小的商隊從金川門悄然出城。三輛馬車，十幾匹馬，二十幾個護衛，看起來與尋常商隊無異。
林默坐在中間的馬車上，透過車窗看著逐漸遠去的南京城牆。這是他穿越以來第一次離開這座都城，心情複雜。
徐妙錦坐在他對麵，裹著厚厚的裘衣，臉色依舊蒼白，但精神好了許多。她看著林默，忽然輕聲問：“殿下怕嗎？”
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