木先生的黑衣騎士隊馳出北平城時，東方的天際已泛起魚肚白。城門守軍要麼戰死要麼潰散，這支古怪的隊伍竟如入無人之境，從德勝門廢墟旁掠過，直插北郊燕山。
林默伏在馬背上，毒性雖被三樣藥材暫時壓製，但渾身虛脫。趙清月與他共乘一騎，一手控韁，一手按著他手腕渡入真氣，助他化開藥力。
“你們閣主……在燕山？”林默喘息著問。
木先生策馬並行，麵具下的聲音帶著笑意：“天機閣總壇在昆侖，但閣主三年前就來了北直隸——他說要親眼看著‘變星’如何攪動天下。”
變星，又是這個詞。姚廣孝說過，木先生也提過。難道在天機閣眼中，自己真的是一顆改變天象的“變星”？
馬隊深入燕山腹地，在一處絕壁前停下。木先生下馬，走到岩壁前，手指在幾塊凸起的岩石上有節奏地叩擊。片刻後，岩壁無聲滑開一道縫隙，僅容一人通過。
“請。”木先生側身。
趙清月扶著林默下馬，警惕地看著那道黑暗縫隙。木先生笑道：“姑娘放心，若想害你們，不必費這番周折。閣主隻是想和太孫殿下……聊聊天機。”
岩縫後是條向下延伸的石階，壁上每隔十步嵌著夜明珠，泛著幽藍冷光。走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗——
這是一處巨大的地下溶洞，穹頂高逾十丈，倒懸著無數鐘乳石，石尖凝結的水珠滴落，在洞底潭中激起漣漪。溶洞中央建著一座精巧的木製閣樓，三層飛簷，簷角各掛一串銅鈴，無風自動，發出清脆聲響。
閣樓門楣上懸著一塊烏木匾，上書三個古篆：
“觀天閣”
閣樓一層空闊，隻擺著一張石桌，兩把竹椅。桌上刻著棋盤，黑白子散落，是一局殘棋。桌旁坐著個須發皆白的老者，穿一身洗得發白的道袍，正盯著棋盤沉思。
木先生上前躬身：“閣主，人帶到了。”
老者抬頭。他的眼睛很特別，瞳孔是淡淡的銀灰色，像是蒙著一層薄霧。他看向林默，目光平和，卻仿佛能穿透皮囊，直視靈魂。
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“坐。”老者指了指對麵竹椅。
林默坐下，趙清月侍立身後。木先生悄然退到門邊，垂手靜立。
“這局棋，”老者指著棋盤，“是老朽三年前與一位故人所下。下到中盤，故人忽然推盤而起，說‘天象已亂，棋局當改’。然後他就下山了，再沒回來。”
林默仔細看棋局。黑棋大勢已成，白棋岌岌可危，但白棋東南角有一處極隱秘的“劫”，若能做成，可一舉翻盤。
“那位故人是……”
“道衍，姚廣孝。”老者微笑，“他走前說，要去北平尋那顆‘變星’。現在看來，他找到了。”
林默心中一凜：“前輩與道衍大師是舊識？”
“何止舊識。”老者拈起一枚白子，落在東南角，“三十年前，老朽在雞鳴寺掛單時，他還是個小沙彌。那時他夜觀天象，說紫微晦暗，北方王氣升騰。老朽卻說，紫微旁有隱星，其光雖微，可照萬古。”
他抬起銀灰色的眸子：“現在那顆隱星亮了，就是你，朱雄英。”
閣外傳來水滴聲，清脆悠長。老者為林默斟了杯茶，茶湯碧綠，香氣清冽。
“老朽有三問，望殿下如實作答。”老者緩緩道，“答完，老朽便告訴你，天機閣能幫你什麼。”
“前輩請問。”
“第一問：你可知，為何自你‘死而複生’後，守舊盟、拜月教、甚至天機閣，都開始盯著你？”
林默思索片刻：“因為我改變了朱雄英本該早夭的命運，也因為我‘預知未來’的能力？”
“隻對一半。”老者搖頭，“真正的原因，是洪武二十五年五月初七那夜，紫微垣旁不僅亮起了變星，還出現了罕見的‘三星拱衛’之象。那三顆輔星，分別代表兵、財、諜——你身邊，已聚集了這三股力量的萌芽。”
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