“管家說，是個四十多歲的中年道士，自稱從龍虎山來，說是郭英的故人。但郭英根本不認識什麼龍虎山的道士。”
“道士人呢？”
“不見了。管家說，道士走後，他就再也沒見過。”
又是神秘人物，又是突然消失。
朱雄英心中警鈴大作。郭英是關鍵人物，他是常遇春的結拜兄弟，和常升關係密切。他知道多少？為什麼偏偏在這個時候“中風”？
“去郭英府上。”他站起身，“本宮親自去看。”
“殿下，現在出宮……”
“皇祖父‘駕崩’，本宮悲痛過度，需要靜養。”朱雄英語氣不容置疑，“傳令下去，本宮要在文華殿閉門三日，任何人不見。”
“是！”
申時，武定侯府。
郭英躺在榻上，麵色青紫，口眼歪斜，確實像中風的樣子。但朱雄英俯身查看時，發現他眼皮在輕微顫動——他在裝。
“都退下。”朱雄英屏退左右，隻留下徐妙錦和蔣瓛。
等房門關上後，他輕聲道：“武定侯，別裝了。本宮知道你是清醒的。”
郭英眼皮動了動，緩緩睜開。眼中沒有渾濁，反而是一片清明。
“殿……殿下……”他聲音含糊，但還能聽清，“老臣……老臣有罪……”
“你有什麼罪？”
“老臣……老臣知道常升的事……但……但一直沒說……”郭英老淚縱橫，“常升找過老臣……要老臣支持韓王……老臣……老臣沒答應……但也沒告發……”
“為什麼不說？”
“因為……因為常升說……說陛下要清洗勳貴……說下一個就是老臣……”郭英顫抖著，“老臣……老臣怕了……”
朱元璋晚年確實對功臣多有猜忌，郭英的害怕，不是沒有道理。
“那道士是怎麼回事？”
“那不是道士……”郭英眼中閃過恐懼，“那是……那是沈家的人……他說……說如果老臣敢亂說話……就讓老臣‘中風’而死……”
所以郭英不是真中風，是被威脅，被迫裝病。
“他說了什麼？”
“他說……說臘月初八……會有大變……”郭英喘息著，“讓老臣……老臣那天稱病不出……否則……”
“否則怎樣？”
“否則……否則老臣全家……都會死……”
臘月初八，又是這個日子。
“他還說了什麼？”
“他說……說‘影子’已經準備好了……說……說宮裡宮外……都是他們的人……”郭英抓住朱雄英的手，“殿下……您要小心……小心身邊……身邊……”
話沒說完，他忽然瞪大眼睛，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，臉色瞬間變成紫黑色。
“太醫！”朱雄英急喝。
但已經晚了。郭英抽搐了幾下，不動了。徐妙錦上前探鼻息，臉色蒼白地搖頭：“沒氣了。”
死了。在說出最關鍵的話之前，死了。
“毒。”蔣瓛檢查郭英的口腔，“牙齒裡有毒囊，咬破了。”
又是死士的手段。
但郭英不是死士，他是被迫的。誰在他嘴裡放了毒囊？那個道士？還是……府裡的內鬼？
“查！”朱雄英語氣森寒，“查郭英今天見過誰，吃過什麼，喝過什麼！還有，查那個道士！”
“是！”
回宮的路上，朱雄英一直沉默。徐妙錦也不敢說話，隻是擔憂地看著他。
“妙錦，”快到宮門時，朱雄英忽然開口，“郭英臨死前說，讓我小心身邊。你覺得……他指的是誰？”
徐妙錦遲疑：“會不會是……蔣瓛？陳默？或者……”
“或者你？”朱雄英接話。
徐妙錦臉色一白：“殿下……”
“別緊張。”朱雄英搖頭，“我不是懷疑你。隻是在想……如果連郭英都知道要小心身邊人，說明內鬼的級別……可能很高。”
高到什麼程度？六部尚書？都督府將領？還是……皇室宗親？
馬車駛進皇宮時，天色已近黃昏。夕陽如血，把宮牆染成一片猩紅。
朱雄英剛下車，就看見陳默匆匆跑來。
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