十一月初三，子夜。
朱雄英握著那串沉香念珠，站在坤寧宮佛堂的燭光下，指尖拂過每一顆珠子。十八顆，顆顆皆是沉香木，觸感溫潤，帶著淡淡的香氣，卻獨獨少了白日所見的那顆玉珠。
“殿下，要搜宮嗎？”陳默低聲問。
朱雄英沉默片刻，搖頭：“不可。”無旨搜宮，尤其是搜皇後的寢宮，於禮不合，更會打草驚蛇。他將念珠放回供桌，目光掃過佛堂每一處角落——觀音像、經卷、蒲團、香爐……一切如常，卻又處處透著詭異。
“去禦花園。”他轉身，“看看她散步的路線。”
禦花園在坤寧宮北，此時已宵禁，園中除了巡邏的侍衛，空無一人。朱雄英帶著陳默、徐妙錦，沿著小徑仔細搜尋。月光清冷，將假山、亭台的影子拉得細長。
“殿下，”徐妙錦忽然指向假山群，“那裡……好像有光亮。”
假山深處，隱約有微弱的反光。三人走近，發現是一處半人高的石縫。朱雄英伸手探入，觸到一物——冰涼、圓潤。
他小心取出，正是那顆玉珠。
珠子在月光下泛著溫潤的光澤，約莫拇指大小，白玉質地，表麵雕刻著精細的紋路。朱雄英借著月光細看，果然是北鬥七星圖案，七顆星子以細如發絲的金線鑲嵌，在暗處隱隱發光。
“這是……”徐妙錦湊近，“北鬥七星，和壓勝錢上的圖案一樣。”
“不止。”朱雄英翻轉玉珠，發現另一麵刻著極小的字。他取出發簪，用尖端挑起一點燈油抹在字上，字跡在油光下顯現出來——
“子時，搖光，開。”
六個字，刻得極淺，若非刻意尋找，根本看不見。
“搖光……”陳默思索，“北鬥七星中，搖光星對應的是武英殿。”
武英殿在皇宮西側，是皇帝召見武將、商議軍務的地方。朱元璋“駕崩”後，那裡一直空置。
“子時，搖光，開。”朱雄英重複這六個字，“意思是……子時，在武英殿，開啟某物？”
“或者，”徐妙錦聲音發緊，“是開啟某個機關？某個密道？”
密道。這個詞讓朱雄英心中一凜。湘王府密道、沈家密道、明月樓密道……現在，輪到皇宮了嗎？
“去武英殿。”他當機立斷。
武英殿夜不閉戶，但有四名侍衛值守。朱雄英出示令牌，侍衛放行。殿內空曠，正中懸掛著“武功昭德”的匾額，兩側兵器架上陳列著刀槍劍戟，在月光下泛著冷光。
“搖光星對應武英殿，”朱雄英環視四周，“但具體位置在哪裡？”
徐妙錦抬頭看殿頂：“北鬥七星中，搖光是第七星，位於鬥柄末端。若按星圖對應……應該在殿內西北角。”
西北角是一排書架，上麵擺放著兵法典籍。朱雄英走過去，仔細檢查每一處。書架是紫檀木所製，厚重古樸，看不出異常。
“子時，搖光，開……”他喃喃自語，忽然想起什麼，“現在是什麼時辰？”
“剛過醜時。”陳默道。
“等子時。”朱雄英語氣堅定，“既然寫著‘子時’，必定要在那個時辰才有反應。”
三人退出武英殿，在偏殿等候。時間一點點流逝，夜色漸深，宮中梆子聲敲過三更，又敲四更。終於，臨近子時。
朱雄英再次走進武英殿，徑直來到西北角書架前。月光從窗欞斜射進來，正好照在書架第三層的一排兵書上。他注意到，其中一本《武經總要》的書脊上，鑲嵌著一顆小小的銅釘——位置正好在北鬥七星中搖光星的方位。
子時正刻，月光移動，恰好照在那顆銅釘上。銅釘反射月光，投在對麵牆上，形成一個光斑。
光斑的位置，是一塊青磚。
朱雄英走過去，蹲下身。這塊青磚與周圍無異，但當他伸手按壓時，磚麵微微下沉——是機關。
他用力按下，青磚陷進去三寸，隨即，書架緩緩向一側移開，露出後麵黑黝黝的洞口。
又是一條密道。
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