十一月初五，巳時三刻，坤寧宮東暖閣。
佛堂燒毀後，馬皇後暫居東暖閣。這裡比正殿稍小，但布置雅致，窗邊擺著幾盆蘭花，幽幽吐香。朱雄英踏入時，馬皇後正對鏡梳妝，兩個宮女為她梳頭。
“孫兒參見皇祖母。”
“來了。”馬皇後揮手讓宮女退下，“坐吧。”
朱雄英依言坐下，注意到鏡台上放著一個錦盒，盒蓋半開，裡麵是些首飾。馬皇後拿起一支金簪，在手中把玩：“英兒，你今年十六了吧？”
“是，正月滿的十六。”
“十六歲……你父親十六歲時，已經幫著處理政務了。”馬皇後語氣悠遠，“時間過得真快。”
她放下金簪，轉身看他：“英兒，你覺著……皇帝好當嗎？”
這問題突如其來。朱雄英謹慎回答：“孫兒不敢妄論。”
“這裡沒外人，說說無妨。”馬皇後笑了笑，“你皇祖父當了三十年皇帝，殺了多少人，熬了多少夜，擔了多少心……這些，你都知道吧？”
朱雄英沉默片刻，點頭。
“那你還想當嗎？”
“孫兒……”朱雄英頓了頓，“孫兒不想當，但不得不當。”
“好一個不得不當。”馬皇後輕歎，“是啊，生在皇家，很多事情由不得自己。就像哀家，當年嫁給你皇祖父時，他才是個小軍官，誰能想到後來……”
她沒說完，但意思明了：誰能想到後來成了皇帝，而她成了皇後，母儀天下，卻也困在這深宮之中。
“皇祖母，”朱雄英試探著問，“您今日叫孫兒來，不隻是敘舊吧？”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
馬皇後看了他一眼，站起身，走到窗前：“英兒，你最近在查什麼，哀家多少知道一些。宮中死人，宮外也死人，個個死得蹊蹺……你懷疑哀家，對吧？”
直白得讓朱雄英措手不及。
“孫兒不敢……”
“不敢，不是不想。”馬皇後轉身，目光如炬，“你不敢懷疑哀家，但心裡已經懷疑了。不然，你不會三番五次來坤寧宮，不會問玉珠的事，不會查周蓮心。”
朱雄英無言以對。在這位曆經滄桑的老人麵前，他的心思似乎無所遁形。
“哀家今日叫你來，是想告訴你一些事。”馬皇後走回榻邊坐下，“有些事，再不說，恐怕就來不及了。”
暖閣內安靜下來，隻聞更漏滴答。
馬皇後端起茶杯，又放下，似是難以啟齒。良久，她才緩緩開口：“先說周蓮心吧。她是晉王送來的，這事哀家知道。”
朱雄英心中一震，但麵上不動聲色。
“十二年前，晉王妃來請安，說有個遠房親戚的女兒想入宮伺候，求哀家收留。”馬皇後回憶，“哀家當時想，晉王在外就藩，放個眼線在宮裡也正常，就允了。”
“您明知她是眼線，還留她？”
“不留她，也會有別人。”馬皇後淡淡道，“宮裡的眼線何止她一個？各個王府，各個大臣，誰不想在宮裡安插自己人？與其讓哀家不知道的人進來，不如留個明麵上的。”
這思路讓朱雄英意外。馬皇後不是不知道，而是將計就計。
“這些年，周蓮心傳遞過什麼消息，哀家一清二楚。”馬皇後繼續，“晉王問的無非是陛下身體如何、宮中動向、皇子們的情況……哀家讓她傳的，都是該傳的，不該傳的，她傳不出去。”
“所以您一直控製著她？”
“是。”馬皇後點頭，“但三個月前，她開始傳遞不一樣的消息。”
“什麼消息？”
“關於臘月初八宮宴的布置，關於香料，關於密道……”馬皇後語氣轉冷，“哀家察覺不對，正要細查，她就死了。”
死得那麼巧。
“誰殺的？”
“哀家不知道。”馬皇後搖頭，“但哀家懷疑，她背後不止晉王。”
不止晉王？還有誰？
“還有那顆玉珠。”朱雄英問，“真是湘王獻的嗎？”
”。是不也，是“：刻片默沉後皇馬
”？意何“
。珠玉紋星七鬥北顆那是正——物一出取中袖從後皇馬”。珠玉的通普是不那但，的獻王湘是實確珠玉“
”？嗎的到找山假園花禦在是不……子珠這“：然愕英雄朱
”。取去會誰看看想，山假在藏子珠把就，視監人有覺察家哀，宮寧坤去你夜那“，道靜平後皇馬”。的那放家哀是“
。了取去他是果結
”？密秘的子珠這道知早您“
”……前月個三到直。事無直一，年幾了戴家哀。著戴身隨家哀讓，符身護的光開僧高是這，說時珠獻王湘“，珠玉著挲摩後皇馬”。道知不本原家哀“
”。了看人的行懂找就，心疑了起家哀。子珠起問會都次每，勤更得來王周，後之。了說實如家哀，來而何從子珠問他。異有色神，子珠這到見，家哀看來王周“：頓了頓她
”？誰“
”。李姓，副監老的隱退監天欽“
？人後的源李是？李
”。明不落下……把一有還，庫秘監天欽在把一，兒那下陛在把一，把三有隻，製所源李親父他是說他，的造誰是問家哀“，道後皇馬”。間民落流該不絕，匙鑰的陣護宮皇控操是，’鑰星七‘是這說，變大色臉就看一副監老李“
。裡手王湘在來原，把三第
”？物此有會怎王湘“
”。來起了藏子珠把就，安不中心，息消的遞傳心蓮周和，常異的王周起想家哀。局殺下布可，圖道密合配，手之人歹入落若子珠這，說副監老李但“，眉皺後皇馬”。白明不也家哀“
。備防中暗在是而，謀同非並她以所
”……火失夜昨那“
”。她訴告該不家哀“，淡黯神眼她”……但，子孩實老個是她。道知兒翠有隻，裡座底的像音觀堂佛在藏子珠把家哀“，笑冷後皇馬”。子珠找想人有是“
。口滅被此因兒翠
