十一月初六,子夜,雨未停。
朱雄英站在惠妃宮外,望著緊閉的宮門。雨水順著簷角流下,在燈籠映照下如血如淚。郭惠妃是朱元璋早年的妃子,出身將門,性子剛烈,在宮中頗有威望。她會與羽林衛副統領張威有染?朱雄英不信。
“叩門。”他下令。
陳默上前叩響宮門。片刻後,門開一條縫,一個老太監探出頭,見是太孫,慌忙跪迎:“殿下萬福!這麼晚了……”
“本宮要見惠妃娘娘。”
“娘娘……娘娘已歇下了。”
“那就叫醒。”朱雄英語氣不容置疑,“事關重大,必須即刻見。”
老太監猶豫片刻,終是讓開道:“殿下請。”
惠妃已起身,披著外袍坐在正廳,麵色不豫:“太孫深夜造訪,所為何事?”
朱雄英行禮:“孫兒驚擾娘娘,罪該萬死。但有一事,不得不問。”他取出那塊鳳紋玉佩碎片,“娘娘可認得此物?”
郭惠妃瞥了一眼,神色不變:“宮中有鳳紋玉佩的嬪妃不止哀家一人,殿下何故單來問哀家?”
“因為張威臨死前,握著這塊碎片。”朱雄英緊盯著她,“張威,羽林衛副統領,昨夜死於‘意外’。娘娘與他……可有舊?”
廳內燭火搖曳,映得郭惠妃臉色明暗不定。良久,她忽然笑了,笑聲裡帶著蒼涼:“舊?是,哀家與他有舊。但殿下以為是什麼舊?”
朱雄英沒說話。
“張威是哀家表弟。”郭惠妃一字一句,“他的母親,是哀家姑母。”
表親?這倒出乎意料。
“他入羽林衛,是哀家舉薦的。”郭惠妃繼續,“但哀家舉薦他,不是為私,是為公。張威武功高強,忠心耿耿,在羽林衛十二年,恪儘職守。殿下若不信,可去查他的履曆。”
朱雄英確實查過。張威的履曆很乾淨,多次立功,從無差錯。
“那他為何被殺?”
“因為他知道得太多。”郭惠妃站起身,走到窗前,“張威三日前來找過哀家,說他發現羽林衛中有人私通外臣,暗中調換宮禁布防圖。”
宮禁布防圖!那是皇宮守衛的命脈。
“誰?”
“他不知道具體是誰,但他說……”郭惠妃轉身,眼中寒光閃爍,“那人右腕有塊胎記,狀如彎月。”
彎月胎記。朱雄英腦中閃過一個人——羽林衛指揮使,楊威。
楊威是朱元璋親信,掌羽林衛十年,右腕確實有塊胎記,常以護腕遮掩。難道是他?
“張威還說,”郭惠妃壓低聲音,“那人每月十五會去城西明月樓,與一個黑衣人接頭。”
明月樓!又是明月樓!
“娘娘為何不早報?”
“無憑無據,如何報?”郭惠妃苦笑,“張威隻是懷疑,沒有證據。哀家讓他暗中收集證據,誰知……”她眼中含淚,“他就這麼死了。”
朱雄英沉默。如果郭惠妃說的是真話,那張威確實是被滅口。但玉佩碎片怎麼解釋?
“這碎片……”
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“是哀家給他的。”郭惠妃從懷中取出一塊完整的鳳紋玉佩,“哀家與表弟相認的信物。他說若有不測,這玉佩可證明他的話。”
她將玉佩與碎片拚接,嚴絲合縫。
真相大白。張威不是內奸,而是發現了內奸,因此被殺。
“娘娘,”朱雄英語氣鄭重,“張副統領的犧牲不會白費。本宮定會揪出內奸,為他報仇。”
郭惠妃拭淚:“謝殿下。”
離開惠妃宮,雨勢稍歇。朱雄英站在廊下,腦中飛速運轉:楊威若是內奸,那羽林衛就不可靠了。臘月初八宮宴,羽林衛負責外圍警戒,若他們倒戈……
“陳默,”他低聲道,“派人監視楊威,查他每月十五的行蹤,查他所有親信。記住,要絕對秘密。”
“是。”
回到文華殿,已是醜時三刻。
徐妙錦還在燈下研究香料,見朱雄英回來,忙起身:“殿下,臣女有發現。”
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