十一月初六，卯時三刻，乾清宮後殿燭火通明。
朱雄英踏入殿門時，守靈太監慌忙跪迎。他揮手屏退左右，獨自走到靈柩前。金絲楠木的棺槨在燭光下泛著幽光，棺蓋緊閉，九顆金釘封印嚴實。
昨夜那隻手的幻象在腦中揮之不去。是錯覺？還是真有人潛入？
“來人。”他喚道。
蔣瓛應聲而入：“殿下。”
“昨夜可有人進過後殿？”
“沒有。”蔣瓛肯定道，“臣安排了八人四班輪守，殿門、窗戶、屋頂都有人盯著，連隻蒼蠅都飛不進來。”
但朱雄英不信。他走到靈柩旁，仔細觀察。棺槨表麵光滑如鏡，沒有撬痕，沒有指紋，甚至連灰塵都均勻——確實無人動過。
“開棺。”他忽然道。
蔣瓛臉色驟變：“殿下，這……不合禮製！”
“開。”朱雄英語氣不容置疑，“本宮要親自查驗。”
蔣瓛遲疑片刻，終是喚人取來工具。八個太監合力，用特製的撬杠緩緩抬起棺蓋。金釘拔出時發出刺耳的摩擦聲，在寂靜的大殿裡格外瘮人。
棺蓋移開，露出裡麵的景象。
朱元璋穿著龍袍，戴著冠冕，麵容安詳，如同沉睡。但朱雄英注意到異常——屍體的臉色太過紅潤，不像已死十日之人；嘴唇微微張開，隱約可見舌尖……
他俯身細看，瞳孔驟縮。
那不是朱元璋。
雖然容貌有九分相似，但耳垂上的痣位置不對——朱元璋左耳垂有顆米粒大的黑痣，此人卻在右耳。還有喉結的凸起，也比朱元璋稍高。
替身！靈柩裡躺的是替身！
“殿下……”蔣瓛也發現了，聲音發顫。
朱雄英抬手製止他說話，重新審視屍體。替身穿戴的龍袍、冠冕都是真品，但腰間佩的玉帶有細微差異——朱元璋的玉帶扣是蟠龍銜珠，此人是蟠龍吐珠。
所以昨夜那隻手……是真的？有人潛入靈柩，取走了某樣東西，留下了這個細微的破綻？
“蓋上。”他低聲道。
棺蓋重新合攏。朱雄英走出後殿，蔣瓛緊隨其後。
“殿下，這……”
“皇祖父沒死。”朱雄英語氣平靜，“這是一個局。”
蔣瓛震驚，但很快反應過來：“陛下這是……引蛇出洞？”
“嗯。”朱雄英點頭，“所以我們現在所做的一切，陛下都知道。”
“那陛下現在何處？”
“不知道。”朱雄英望向殿外，“但本宮猜，他就在宮中某處，看著這一切。”
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這感覺很奇怪——你以為自己在孤軍奮戰，其實幕後有人掌控全局。但朱元璋為何不現身？為何不直接告訴他真相？
除非……朱元璋在考驗他，或者在等更大的魚上鉤。
“蔣瓛，”朱雄英語氣轉冷，“此事絕不可外泄，違者斬。”
“臣明白。”
“還有，”他頓了頓，“查查昨夜守靈的人，有沒有異常。”
“是。”
蔣瓛退下後，朱雄英獨自站在殿前廣場。晨光刺破烏雲，灑在琉璃瓦上，反射出耀眼金光。這座皇宮，比他想象得更深不可測。
辰時，文華殿密會。
徐妙錦聽了朱雄英的敘述，震驚之餘，若有所思：“殿下，若陛下真的沒死，那影先生的計劃……陛下是否早就知曉？”
“應該知道。”朱雄英道，“否則不會用替身。”
“那陛下為何不阻止？”
“因為他要一網打儘。”朱雄英語氣深沉，“影先生潛伏多年，黨羽遍布朝野，若貿然動手，必有漏網之魚。隻有讓他們自以為得逞，全部跳出來，才能徹底鏟除。”
徐妙錦點頭：“所以臘月初八的宮宴，其實是陛下布下的陷阱？”
“也是影先生的陷阱。”朱雄英苦笑，“現在有兩個獵人在同一片林子裡設陷阱，就看誰技高一籌。”
獵物是誰？是那些藩王？還是……
“殿下，”徐妙錦忽然想到，“陛下會不會……連您也在考驗之中？”
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