十一月十二，辰時，燕王府籠罩在凝重的氣氛中。
朱雄英徹夜未眠，握著那封信，在客房中踱步。“影先生真身，或與馬皇後有關”——這九個字像毒刺紮在心裡。他不信，但燕王不會無端寫下這樣的猜測。這封信是朱棣多年調查所得，必然有所依據。
可馬皇後……那個慈祥的祖母，會是一切的幕後黑手嗎？
他想起馬皇後的種種：對宮中了如指掌、能容周蓮心這樣的眼線、對三匙機關有所了解、那句意味深長的“小心身邊的人”……
“殿下，”陳默輕叩房門，“太醫說燕王醒了。”
朱雄英收起信，整理衣冠，走向內室。
朱棣靠在床頭，臉色蒼白，但眼神已恢複清明。見朱雄英來，他勉力抬手：“坐。”
“四叔感覺如何？”
“死不了。”朱棣聲音虛弱，“信……你看了？”
“看了。”朱雄英直視他，“四叔為何懷疑皇祖母？”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“我調查影先生七年，所有線索，最終都指向宮中。能在這深宮布局數十年而不被發現者，屈指可數。”
“可皇祖母已是國母，為何……”
“為何要謀逆？”朱棣苦笑，“雄英，你可知道，你皇祖父的原配，其實不是馬皇後。”
朱雄英一愣：“什麼？”
“你皇祖父在娶馬皇後之前，還有一位結發妻子，姓李。”朱棣道，“那位李夫人在戰亂中死去，留下一個兒子。後來你皇祖父娶了馬皇後，馬皇後對那孩子視如己出，但那孩子……在七歲那年夭折了。”
“這與我問的有什麼關係？”
“有關係。”朱棣眼神深邃，“因為那孩子不是病死，而是被人毒死的。下毒的人，是馬皇後身邊的宮女。那宮女事後‘自儘’，案子不了了之。”
朱雄英背脊發涼：“四叔如何知道這些？”
“我母妃曾是馬皇後身邊的宮女。”朱棣道，“她臨終前，將此事告訴我，讓我小心馬皇後——她說，馬皇後表麵仁厚，實則城府極深，為達目的，不擇手段。”
“所以您懷疑皇祖母為了權力……”
“不是權力。”朱棣搖頭，“是複仇。”
“複仇？向誰？”
“向朱家。”朱棣一字一句，“馬皇後本姓郭，她父親郭山甫，是被你皇祖父……逼死的。”
郭山甫？朱雄英記得這個名字。開國功臣，後因“謀逆”被誅，全家流放。
“郭山甫真是被冤枉的？”
“不知道。”朱棣道，“但馬皇後入宮後，郭家漸漸複興，那些‘謀逆’的證據也陸續‘被發現’是偽造的。你皇祖父心中有愧，對馬皇後格外恩寵。”
所以馬皇後潛伏宮中，是為了替父報仇？可朱元璋已經“駕崩”了，她為何還要繼續？
“若真如此，她為何不直接對皇祖父下手？”朱雄英問。
“因為直接下手太便宜。”朱棣冷笑，“她要的是整個朱家覆滅，要大明江山易主。所以她才勾結白蓮教、蒙古殘部、江南豪族……她要的不是皇位，是複仇。”
這話讓朱雄英毛骨悚然。若真如此，那馬皇後的一切慈愛都是偽裝，她撫養他長大，也隻是為了……
“四叔有證據嗎？”
“沒有。”朱棣歎道，“若有證據，我早就動手了。但所有線索都指向她，隻是缺少關鍵一環。”
“什麼環？”
“她和白蓮教聯係的證據。”朱棣道，“白蓮教信奉‘無生老母’，而馬皇後宮中……就供奉著一尊無生老母像。”
朱雄英想起坤寧宮佛堂，確實有一尊陌生的女神像，馬皇後說是“送子觀音”。難道那是無生老母？
“還有，”朱棣繼續，“周蓮心手腕上的白蓮刺青，你記得吧？那種刺青，不是普通信徒能有的，隻有教中高層才有。一個坤寧宮掌事宮女，是白蓮教高層……馬皇後會不知道？”
確實可疑。
“但皇祖父知道這些嗎？”
“知道一部分。”朱棣道，“所以他假死設局，不隻是為了引出影先生，也是為了……試探馬皇後。”
所以朱元璋連他也在試探？看他能否識破真相？
朱雄英心中湧起複雜的情緒。這盤棋太大，下棋的人心太深。
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