於開口。
“貪心。”朱橚搖頭，“這世上，沒有兩全其美的事。”
“有。”朱雄英語氣堅定，“朕要江山穩固，也要她平安。五叔，交出解藥，朕留你全屍。”
“若我不交呢？”
“那朕就讓你嘗遍錦衣衛的刑罰，求生不得，求死不能。”
朱橚看著他眼中毫不掩飾的殺意，心中竟生出一絲寒意。這個侄兒，比他想象的更狠。
“那就……試試看吧。”他忽然擲出三顆彈丸。
彈丸炸開，濃煙滾滾，帶著刺鼻的氣味。是毒煙！
“閉氣！”蔣瓛疾喝。
但已遲了，幾個錦衣衛吸入毒煙，踉蹌倒地。朱橚趁機衝向山崖——那裡有條隱秘的棧道，通往山後。
“追！”朱雄英捂住口鼻，率先追去。
棧道狹窄，僅容一人通行，下方是百丈深淵。朱橚輕功了得，在棧道上如履平地；朱雄英緊隨其後，步步驚心。
追出百餘步，前方棧道斷裂——是被故意破壞的。朱橚躍過斷口，回頭冷笑：“侄兒，到此為止了。”
斷口寬約丈許，下麵是深不見底的黑暗。朱雄英若躍不過，就是粉身碎骨。
“陛下不可！”蔣瓛在後麵驚呼。
但朱雄英沒有猶豫，後退幾步，助跑，一躍而起！
風在耳邊呼嘯，身體在空中劃過弧線。那一瞬間，時間仿佛凝固。他看到朱橚驚訝的臉，看到蔣瓛驚恐的眼神，看到月光下自己的影子……
然後，他落在對麵棧道上，踉蹌幾步，站穩。
“你……”朱橚震驚，“你不要命了？”
“朕的命，不是用來惜的。”朱雄英舉刀，“五叔，結束了。”
朱橚咬牙，轉身繼續逃。但棧道儘頭是個死胡同——麵石壁，再無去路。
“你輸了。”朱雄英緩緩逼近。
“輸？”朱橚背靠石壁，忽然笑了，“侄兒，你可知這石壁後是什麼？”
“是什麼？”
“是你皇祖父……真正的葬身之處。”
朱雄英一愣：“你說什麼？”
“真龍殿那場火，燒死的是替身。”朱橚語出驚人，“朱元璋根本沒死，他一直在暗中看著這一切。而這石壁後，就是他的藏身之地。”
不可能！朱雄英親眼看見朱元璋葬身火海……
“不信？”朱橚按動石壁上的機關，石壁緩緩移開，露出後麵的洞穴，“你自己去看。”
洞穴深邃，隱約有光亮。朱雄英遲疑了——這是陷阱？還是真相？
“陛下，”蔣瓛已帶人追來，隔著斷口呼喊，“不要信他！”
朱橚微笑：“侄兒，你不敢嗎？你不想知道，你皇祖父到底死沒死？不想知道，他為什麼眼睜睜看著這一切發生？”
這話擊中了朱雄英心中最深的疑惑。若朱元璋真的沒死，那這幾個月的一切，算什麼？一場戲？一場考驗？
“陛下，小心有詐！”蔣瓛急得想躍過來，但斷口太寬，他不敢冒險。
朱雄英盯著洞穴，又看向朱橚。終於，他做出了決定。
“蔣瓛，”他下令，“你們在此等候，朕……進去看看。”
“陛下！”
“這是命令。”
他握緊刀，走向洞穴。朱橚讓開路，眼中閃過一絲得逞的笑意。
洞穴內別有洞天。
走過十丈甬道，前方豁然開朗——是個天然石室，石室中央有石床、石桌、石椅，像個簡陋的居所。石桌上擺著油燈、書籍，還有……一套疊得整整齊齊的龍袍。
龍袍旁，坐著一個人。
那人背對著入口，頭發花白，身形佝僂，但朱雄英一眼就認出來了——是朱元璋！
“皇祖父……”他聲音發顫。
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