周世安臉色慘白，進來就跪地：“陛下，昨夜……紫微星大動！”
“何解？”
“紫微星旁客星已滅，預示燕王將敗。”周世安聲音發顫，“但紫微星本身……光芒忽暗，且出現血色光暈，這是……這是……”
“是什麼？”
“是‘血光衝宮’之兆！”周世安伏地，“主……主天子有難，國祚動蕩！”
血光衝宮？朱雄英想起昨夜與朱橚的血戰，難道這應在自己身上？
“何時應驗？”
“就在……就在正月。”周世安道，“臣觀測，正月十五前後，恐有巨變。”
正月十五，上元節，也是宮宴的日子。
“可有破解？”
“臣……不知。”周世安搖頭，“此乃天象，非人力可改。但陛下若能勤修德政，或可……減輕災禍。”
又是這話。朱雄英擺手：“朕知道了，退下吧。”
周世安退下後，朱雄英陷入沉思。正月十五……會發生什麼？燕王反撲？白蓮教作亂？還是……朝中有人謀逆？
“陛下不必過於擔憂。”徐妙錦安慰道，“天象之說，虛無縹緲。”
“不，”朱雄英搖頭，“周世安的觀測，往往應驗。寧可信其有，不可信其無。”
他喚來蔣瓛：“傳令錦衣衛，嚴密監視京城動向，特別是正月十五前後。朝中百官、藩王勳貴、甚至……宮中內侍，都要監視。”
“是！”
“還有，”朱雄英語氣轉冷，“查周世安。”
蔣瓛一愣：“陛下懷疑周監副？”
“他太‘準’了。”朱雄英語氣深沉，“每次異象，都恰好應在重要節點。這不像觀測，更像……預告。”
預告？難道周世安與某些人勾結，假借天象之名，行謀逆之事？
“臣明白了。”蔣瓛領命而去。
徐妙錦擔憂道：“陛下，若周監副真有問題……”
“那正好。”朱雄英語氣冰冷，“朕正愁找不到下一個對手。”
他看向窗外，陽光下的雪地反射著刺眼的光。這大明江山，看似平靜，實則暗流洶湧。燕王、白蓮教、朝中異心者……都在暗中窺伺。
而他，必須在這漩渦中，穩住這艘大船。
臘月三十，除夕。
朱雄英的傷已好轉，啟程回京。太原之亂平定，周王伏誅，北伐大軍繼續北上，一切都看似步入正軌。
但朱雄英心中沒有輕鬆。周世安的預言像一根刺，紮在心裡。正月十五，到底會發生什麼？
回京路上，他收到徐輝祖的軍報：北伐大軍已至保定，與燕王前鋒接戰，小勝。燕王收縮防線，退守北平，看來準備死守。
“陛下，”蔣瓛稟報，“剛收到密報，燕王……派使者去了北元。”
“果然。”朱雄英語氣冰冷，“四叔走投無路，要引外敵了。”
“怎麼辦？”
“讓徐輝祖加快速度，務必在正月前圍困北平。另外，傳旨遼東總兵，嚴密防範北元南下。”
“是！”
臘月三十夜，朱雄英回到紫禁城。宮中張燈結彩，準備迎接新年，但他無心慶祝。
他先去坤寧宮看望馬皇後。馬皇後瘦了許多，但精神尚可，見他來，露出欣慰的笑。
“皇帝回來了。”
“皇祖母，”朱雄英行禮，“孫兒不孝，讓您擔心了。”
“回來就好。”馬皇後握住他的手，“周王他……”
“伏誅了。”
馬皇後沉默片刻，眼中含淚：“終究……還是走到了這一步。”
“皇祖母節哀。”
“哀家不哀。”馬皇後擦淚，“他選的路，自己承擔後果。皇帝，你做得對。”
離開坤寧宮，朱雄英去了奉先殿。朱元璋的“靈柩”已移入孝陵，這裡隻剩空殿。他在殿中跪了半個時辰，沒有說話，隻是跪著。
最後，他去了徐府。徐妙錦已先回府，見他來，驚喜交加。
“陛下怎麼來了？”
“來陪你守歲。”朱雄英語氣溫和，“今年，朕不想一個人。”
兩人坐在暖閣中，看著窗外飄雪。宮中傳來鐘聲，宣告新的一年到來。
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