建文二年,正月十六,寅時。
京城九門緊閉,城頭火把通明,守軍徹夜未眠。燕王起兵的消息如野火蔓延,百姓惶惶,已有富戶暗中收拾細軟。但更令人不安的流言在暗巷傳播:馬皇後是白蓮教聖女,毒害先帝,如今遭天譴中毒——這是燕王“清君側”的由頭,也是動搖民心的毒刃。
坤寧宮內,太醫輪番施救,但馬皇後臉色越發青紫,“七日喪魂散”的毒性正在侵蝕心脈。徐妙錦守在床邊,用銀針一次次嘗試封穴逼毒,額上沁出細密汗珠。
“徐姑娘,”太醫院使孫守正搖頭,“此毒已入骨髓,除非有解藥,否則……”
“解藥配方呢?”朱雄英語氣急促。
“臣翻遍太醫院典籍,‘七日喪魂散’源自西域,配方早已失傳。”孫守正苦笑,“上次徐姑娘能救回,是因為……先帝賜藥。”
又是朱元璋!朱雄英握緊拳頭。祖父留下了太多秘密,也帶走了太多答案。
“陛下,”蔣瓛匆匆入殿,“劉永誠找到了。”
“在哪兒?”
“在……在司禮監值房的梁上。”蔣瓛聲音發澀,“自縊身亡,屍體已僵硬,至少死了三個時辰。”
三個時辰?那就是宮宴開始前!劉永誠在宮宴前就死了,那給馬皇後下毒的是誰?
“可驗明正身?”
“驗了,確是劉永誠。”蔣瓛道,“但臣在他懷裡發現這個。”
是一塊腰牌,銅製,正麵刻“司禮監”,背麵刻“隨堂太監馬順”。
馬順?司禮監另一個隨堂太監?
“馬順人呢?”
“失蹤了。”蔣瓛道,“臣已派人去他住處,空無一人,但有匆忙收拾的痕跡。”
所以下毒的很可能是馬順,偽裝成劉永誠?但馬順一個太監,哪來的“七日喪魂散”?又為何要對馬皇後下手?
“查馬順的來曆。”朱雄英語氣冰冷,“查他入宮前的背景,查他這些年接觸過誰,特別是……與燕王府、曹國公府的關聯。”
“是!”
蔣瓛退下後,朱雄英走到床邊,看著昏迷的馬皇後。這個撫養他長大的祖母,真是白蓮教聖女嗎?若真是,她為何要對朱元璋下毒?若不是,燕王為何敢以此為由起兵?
“陛下,”徐妙錦忽然輕聲道,“臣女有個發現。”
“說。”
“娘娘中的毒,與臣女上次中的,雖然都是‘七日喪魂散’,但……略有不同。”
“何處不同?”
“臣女上次中毒,傷口周圍有黑色脈絡;而娘娘這次,黑色脈絡不明顯,但唇色紫中帶青。”徐妙錦分析,“這像是……兩種不同的配方。”
兩種配方?難道有兩個毒師?
“你的意思是……”
“下毒的人,可能不是同一夥。”徐妙錦壓低聲音,“或者說,有人故意模仿‘七日喪魂散’,想混淆視聽。”
混淆視聽?為什麼?
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朱雄英腦中電光石火:“除非……下毒的人,想嫁禍給某人。而這個人,必須會用‘七日喪魂散’。”
誰會“七日喪魂散”?周王用過,李景隆用過,他們都死了。剩下的隻有……
“燕王。”朱雄英語氣森寒,“四叔想用馬皇後的毒,坐實‘白蓮教禍亂宮廷’的罪名,讓他的‘清君側’名正言順。”
所以下毒的是燕王的人?那馬順就是燕王安插在宮中的眼線?
“可燕王在北平,如何遙控?”
“他在京中有內應。”朱雄英語氣肯定,“李景隆是明麵上的,馬順是暗處的。甚至……可能還有更多人。”
正說著,一個小太監戰戰兢兢進來:“陛下,有人……有人求見。”
“誰?”
“他說……他是馬順的弟弟。”
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