塔樓外的更鼓敲過四更時，江鎮膝蓋上的鈍痛才隨著血液回流漸漸消散。
費迪南德的指尖擦過他額前碎發那一下，像片沾了溫水的羽毛，輕得讓他後頸起了層雞皮疙瘩——這是他第三次見教父，前兩次對方都端著金十字架垂眸俯瞰眾生，哪像此刻，連袍角的金線都放軟了弧度。
“起來吧，孩子。”
這聲“孩子”讓江鎮喉結動了動。
他記起老福耶總在廚房煮熱可可時這麼喊他，可老福耶的手粗糙得像曬過的亞麻布，費迪南德的指尖卻帶著常年握聖典養出的溫涼。
他撐著漢白玉台階起身，袖中十字架突然燙得灼人，金屬貼肉的地方立刻泛起紅痕——這是那老道說的“因果燙”嗎？
前世造的孽，今生被人當棋子時，連法器都在替他疼？
費迪南德轉身時，玄色教袍掃過江鎮鞋尖。
公爵府正廳的燭火在他背後搖曳，把教父的影子拉得老長，幾乎要罩住縮在廊柱後的安傑斯公爵。
江鎮看見公爵攥著聖教火漆信的指節發白，像要把羊皮紙揉進骨縫裡——那封信是費迪南德剛才貼著他耳邊說“替你掩蓋罪責”時，順手塞進公爵掌心的。
“暗殺財政大臣的事，教廷查了三月。”費迪南德的聲音像浸在蜜裡的銀鈴，“可昨晚有位前輩托夢給我，說那刺客的原力波動...倒像在替某個苦主贖罪。”他忽然轉頭看向江鎮，藍眼睛裡浮著晨霧般的溫柔，“你說是不是啊，我的信徒？”
江鎮後槽牙咬得發酸。
三天前他在巷子裡救的小乞兒被當成刺客同夥，他追著去理論時被安傑斯的護衛撞破，現在這罪名突然能摘乾淨？
他望著費迪南德胸前晃動的聖徽，想起老道葡萄說過“聖教的慈悲比刀刃還利”，喉間的謝意就變成了根魚刺。
“謝教父。”他垂眸盯著自己鞋麵上的泥點——那是今早去教堂時踩的，“我...我以後會更虔誠。”
“這就對了。”費迪南德拍了拍他肩膀，轉向廳中早已候著的貴族們，“諸位，今日除了查案，還有件喜事。”他舉起手，水晶吊燈的光立刻聚在他掌心的金十字架上，“聖主垂憐，願賜福於我最虔誠的信徒。”
廳中抽氣聲此起彼伏。
江鎮被推到眾人麵前時，後頸的汗毛全豎起來了——賜福是聖教最高禮遇，他記得去年大皇子成婚才得了一次。
費迪南德的指尖點在他額心，冰涼的聖力順著天靈蓋往下淌，像無數小針在紮他的經脈。
他疼得攥緊袖口，卻聽見周圍倒吸冷氣的聲音更響了。
“第二次賜福。”費迪南德的聲音裡帶著笑意，“看來聖主特別偏愛這孩子。”
江鎮眼前閃過白光。
這次聖力像團火，燒得他眼眶發澀——不是疼，是委屈。
前世他殺人不眨眼時沒人賜福，今生想做個好人，倒成了聖教展示慈悲的活招牌？
他餘光瞥見查理捏著銀杯的指節泛青，杯裡的酒液晃出來，在波斯地毯上暈開暗黃的漬；安傑斯公爵的玄色大氅紋絲不動，可眉峰卻輕輕跳了跳，像被人拿細針紮了一下。
“教父大人！”查理突然拔高聲音，酒氣混著酸意撲過來，“三弟弟才十六歲，哪能受得住兩次賜福？
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莫不是...有人想借聖教的名...“
“查理少爺。”費迪南德轉頭時，藍眼睛裡的晨霧散了，隻剩冰碴子，“你質疑聖主的旨意？”
查理的臉瞬間白過桌布。
他踉蹌著後退半步，撞翻了身後的青銅燭台，火舌“騰”地竄起來，燙得旁邊的女仆尖叫。
江鎮望著查理扭曲的臉，突然想起前世自己也是這樣——看不得別人比自己好，偏又沒膽子直接動手。
“明日主日彌撒，我親自為江鎮洗禮。”費迪南德的聲音蓋過了救火的喧嘩，“願聖主的光，照進每個信徒的靈魂。”
廳中響起稀稀拉拉的掌聲。
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