江鎮踩在傾斜的木梯上，釘錘敲得正穩。
深秋的風卷著乾草香鑽進衣領，他額角沁出薄汗，卻比在聖凱因莊園的鎏金客廳裡舒坦百倍。
“三少爺慢些！”底下遞工具的阿裡紮仰著頭，粗布袖口沾著木屑，“這房梁年頭久了，別閃著腰。”
蹲在簷下的老婦人把薑糖紙剝開，硬塞給旁邊圍觀的小乞兒：“吃，趁熱乎。
咱聖凱因家的小少爺，比教堂的聖子還貼心。“小乞兒咬了口糖，嘴角沾著晶亮的糖渣，仰頭衝江鎮笑，露出缺了顆門牙的牙床——正是昨日巷子裡塞他烤紅薯的那個。
江鎮把最後一根鐵釘敲進椽子，手背上蹭了道木刺。
他低頭拔刺時，聽見遠處傳來急促的馬蹄聲。
得得的聲響碾碎了貧民區的寧靜，驚飛了牆根打盹的流浪貓。
“三少爺！”史蒂夫的聲音混著喘息撞進耳朵。
江鎮抬頭，看見大哥勒住青騅馬，玄色披風被風掀起，露出腰間那柄從不離身的銀鞘長劍。
少年跑得太快，靴跟在青石板上擦出火星，發冠歪在耳後，連腰牌都晃到了胸前。
“怎麼了？”江鎮順著梯子往下爬，木梯被他踩得吱呀響。
阿裡紮趕緊扶住梯子，眼神裡浮起不安——史蒂夫極少在非家宴日穿官袍，金線繡的鳶尾花在陽光下刺得人眼疼。
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“財政大臣的遺產清算提前了。”史蒂夫抓住江鎮的手腕，掌心滾燙，“費迪南德今早帶著聖教公證人進宮，說按照《聖典·救贖卷》，你的贖罪金要優先撥付。
現在巴爾格納陛下召所有相關人等去凡爾納宮，包括你。“
江鎮的指尖在袖中碰到那片桃葉，背麵的字跡硌著皮膚。
他想起昨夜史蒂夫說“費迪南德要的是鬥神”，又想起今早老福耶讀《福音書》時念的“當警惕那在光明中布下的陷阱”。
“我不去行麼？”話出口他就後悔了——史蒂夫的拇指正按在他腕間的脈搏上，能清楚摸到他心跳的慌亂。
“不行。”史蒂夫搖頭，喉結動了動，“那筆錢不是小數目。
安傑斯公爵今早調了三個近衛營守在宮門外，南方賑災使帶著二十車災情奏報堵在勤政殿門口，西格魯軍團的人說軍餉拖了三個月......你是聖教認定的’救贖者‘，分配順序由你首肯。“
江鎮被推上青騅馬時，瞥見阿裡紮攥著修屋工具的手在抖。
老婦人把沒吃完的薑糖塞進他手心，糖紙窸窣：“小少爺心善，菩薩會護著的。”他低頭，糖塊在掌心裡融出個小坑，像滴凝固的淚。
凡爾納宮的大理石地麵涼得刺骨。
江鎮跟著史蒂夫穿過長廊時，聽見前麵偏殿傳來瓷器碎裂的聲響。“一群餓紅了眼的狼。”史蒂夫低聲說，手按在他後背，“等會無論誰說話，你隻看陛下。”
推開大殿門的刹那，溫度驟降。
安傑斯公爵坐在左側首位，銀質肩章閃著冷光，看見江鎮進來時，眉峰挑了挑——那是他慣常的嘲諷姿勢。
右側上座是西格魯軍團指揮官，甲胄上的血漬沒擦乾淨，正用匕首敲著桌案；南方賑災使攥著一疊發黃的紙，指節發白，紙角被他捏出了毛邊；最上首的黃金王座空著，卻有個穿紅袍的身影背對著眾人——費迪南德主教，他頸間的聖十字章垂在背後，像塊燒紅的烙鐵。
“聖凱因家的三少爺到了。”費迪南德轉身，寶石鑲嵌的法冠晃得人睜不開眼，“《救贖卷》第三章寫得明白，為惡者需以等價黃金洗滌罪孽。
江鎮的贖罪金，當為第一順位。“
“荒謬！”南方賑災使拍桌站起，紙頁嘩啦散了滿地，“南城去年澇災，今年蝗災，十萬百姓啃樹皮過活！
財政大臣的遺產本就是百姓的血汗錢，憑什麼給個毛頭小子當贖罪金？“
西格魯指揮官把匕首往桌上一插，刀刃沒入三寸：“軍團欠餉四月，士兵們拿榆樹皮當軍糧。
主教大人要是能讓北方蠻子不打過來，末將倒願意把錢讓給小少爺買糖吃。“
安傑斯公爵端起茶盞，杯蓋磕在瓷碟上發出脆響：“聖教的規矩自然要遵守，隻是三少爺的罪孽......”他抬眼掃過江鎮，“到底有多重？
總得有個明細吧？“
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