聖約翰大教堂的彩窗在晨霧裡滲出斑駁的光，江鎮站在聖殿中央，靴跟碾過一塊嵌著紫水晶的地磚——那是昨日瑪斯說“門隻開一次”時，他刻意記住的位置。
“江三少爺。”
執法神殿大祭司的聲音從祭壇後傳來，猩紅色祭袍掃過地麵的瞬間，江鎮聞到了沉水香混著鐵鏽的氣味——那是高階神職者常年接觸聖物的味道。
他抬頭，看見十二盞青銅燈架在穹頂投下蛛網般的陰影，恰好罩住大祭司胸前的獅鷲徽章。
“鬥神學院的入學測試，你以全係第一通過。”大祭司指尖撫過羊皮卷，金戒在“全係第一”四個字上壓出褶皺，“但你該知道，這等成績......”
“需要交換。”江鎮摸出懷裡的青牌，獅鷲血玉在掌心燙得生疼。
他想起昨夜蓮花花苞的震顫，想起老道葡萄總說“善功要做得漂亮”，喉間突然湧上一絲笑意，“瑪斯將軍說過，聖堂的門隻開一次。”
大祭司的瞳孔縮了縮。
殿外忽然傳來號角聲，是北境商隊的巡城號，冗長的調子撞在彩繪玻璃上，把聖母像的臉割裂成碎片。
江鎮看見大祭司的喉結動了動，像是咽下什麼尖刻的話，最終隻說：“去北境查賑災款的漏洞。”他抽出羊皮卷裡夾著的密信，火漆上印著執法神殿的雙劍紋，“三日後，你會在學院收到具體指令。”
江鎮接過密信時，指尖觸到信紙下藏著的硬物——是塊半透明的琉璃，裡麵封著株極小的綠芽。
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丹田處的蓮花花苞突然劇烈一顫，他險些踉蹌，忙用青牌抵住胸口。
那震顫卻順著經脈往上竄，在喉頭凝成一句低笑：“原來如此。”
大祭司的眉毛跳了跳：“你笑什麼？”
“笑善功和交易，終究還是同根生。”江鎮把密信收進內袋，轉身時聖袍下擺掃過祭壇，碰落半塊沒燃儘的乳香。
他聽見大祭司在身後冷笑：“聖凱因家的狼崽子，最好別耍花樣。”
可當他踏出教堂大門時，晨霧已經散了。
陽光落進領口，照得懷裡的蓮花玉墜暖融融的，背麵“渡己”二字像是活了，輕輕蹭著他的皮膚。
聖凱因莊園的青石路還是老樣子，隻是門廊下的月桂樹被昨夜的風刮禿了半邊。
江鎮站在正廳門口，看著安傑斯公爵坐在橡木椅上看賬本，鋼筆尖在“北境商隊”四個字上戳出個洞。
“要搬去學院？”安傑斯頭也不抬，羊皮紙發出刺啦聲響，“聖凱因家的子弟，連住祖宅的資格都保不住？”
“我保不住的，是當棋子的耐心。”江鎮把家徽戒指摘下來，放在雕花茶幾上。
金屬與木麵碰撞的輕響裡，他看見父親握筆的手背青筋暴起——那是被冒犯時才會有的反應。
“好個耐心。”安傑斯突然把賬本摔在桌上，翡翠袖扣磕出一道白痕，“你以為鬥神學院要的是你？
是聖凱因的軍功，是北境二十萬石糧食的調配權！“他站起身，玄色披風掃落了茶盞，”三日後族會，你若敢......“
“我今日就搬。”江鎮彎腰撿起茶盞碎片，指腹被瓷片劃破，血珠落在家徽戒指上，像朵綻開的小紅花，“史蒂夫會替我處理族產。”
廳外突然傳來腳步聲。
史蒂夫掀開門簾進來，手裡捧著個樟木匣子，發梢還沾著晨露：“阿辰的行李我收拾好了。”他看向安傑斯，聲音輕卻穩，“北境災情嚴重，阿辰去學院能更快......”
“夠了。”安傑斯扯鬆領結，轉身走向後堂，披風在地麵拖出刺耳的摩擦聲，“聖凱因家沒有叛徒。”
門“砰”地關上時，江鎮聽見父親的咳嗽聲透過門板滲出來——那是母親去世後落下的舊疾。
他攥緊手，血珠順著指縫滴在青牌上，獅鷲的眼睛突然亮了一瞬，像要把血吸進去。
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