江鎮把半片黑布攥進掌心時，指腹被金線刺得生疼。
晨霧裡飄來營地灶房的粥香，可他鼻腔裡全是金牙男身上那股子酒餿味——和昨日在城主府後巷聞到的，那些圍著火爐烤鹿肉的貴族們身上的味道，一模一樣。
“史蒂夫去西邊林子了？”他轉頭問阿裡紮，後者正抱著一摞新領的粗布衣服往臨時棚屋走。
“回三少爺，大公子天沒亮就騎馬走了。”阿裡紮壓低聲音，“我瞧著他腰上別了把短弩，許是怕那金牙男有同夥。”
江鎮摸了摸腰間的匕首。
獅鷲紋的刀柄貼著皮膚，涼得像塊冰。
他望著營地外那片被晨霧籠罩的林子，突然想起老福耶說過的話：“惡人轉世的命數，總像纏在手腕上的蛇，你越掙紮，它越緊。”可此刻他心裡爬著的不是蛇，是團火——從金牙男抖出碎銀那會兒就燒起來了，從看到黑布上那朵蓮花時，燒得更旺了。
“阿裡紮。”他扯下外袍搭在臂彎，“去跟阿布杜伯爵說，三少爺中午要去他營地討杯酒喝。”
阿裡紮的眼睛瞬間瞪圓：“可...可阿布杜伯爵前日還說您是‘聖凱因家的慈善瘋子’！”
“瘋子才好。”江鎮笑了，笑得像隻偷腥前舔爪子的貓，“瘋子提酒壺串帳篷，誰會防？”
貴族營地在三裡外的向陽坡。
江鎮到的時候，阿布杜伯爵正坐在鋪著波斯地毯的帳篷前，用銀叉戳一塊烤得流油的鹿腿。
他身後站著諾頓叔叔，正把一串珍珠項鏈往小妾脖子上套，珍珠撞在女人金鐲子上，叮鈴當啷響。
“三少爺大駕光臨！”阿布杜抹了抹油嘴，“聽說您在災民堆裡當活菩薩？
可別累著，來，嘗嘗這鹿腿——我讓人特意留的後腿，最嫩。“
江鎮接過鹿腿，指尖觸到油膩的瞬間，喉間泛起酸水。
他想起今早那個抱著餓昏孩子的婦人，她袖口磨得發亮，露出的棉絮比這鹿腿上的肉還少。“謝伯爵美意。”他咬了口鹿肉，嚼得很慢，眼睛卻在帳篷裡掃——牆角的檀木匣，案幾上的翡翠煙嘴，小妾腕子上的紅寶石手鏈，全在他視線裡打了轉。
“諾頓叔叔這串珍珠真漂亮。”他突然指著小妾脖子，“是東海的？”
諾頓的手頓了頓。
他這個侄子向來悶聲不響，怎麼突然對珠寶感興趣？“是...是前兒從商隊手裡收的。”
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“我瞧著像南海的。”江鎮湊近，“南海的珍珠在陽光下會泛粉光——您看。”他抬手擋住陽光，陰影裡那串珍珠果然透出淡淡粉暈。
諾頓的瞳孔縮了縮，這小子什麼時候懂這些？
趁諾頓發怔，江鎮的拇指輕輕蹭過案幾邊緣。
那裡有道半指寬的縫隙，足夠塞進半塊碎瓷片——他今早用茶碗底磨的。
等阿布杜喊著“再上壺葡萄酒”時，他已經把碎瓷片卡進了檀木匣的銅鎖裡。
酒過三巡，江鎮摸著發脹的腦袋起身：“伯爵的酒太烈，我去林子裡醒醒神。”他踉蹌著往外走，外袍掃過案幾，袖中滑出個小布包——那是用災民舊衣服改的，裡子縫著細鐵絲。
林子裡的風帶著鬆針香。
江鎮拐過第三棵老鬆樹時，後背貼上了冰涼的樹乾。
他摸出鐵絲，三兩下挑開檀木匣的鎖。
掀開蓋子的刹那，珠光寶氣撞得他眯起眼——玉扳指、金項圈、還有疊得整整齊齊的地契，最底下壓著張紙，是城主府的糧車調度單。
“狗東西。”他咬著牙把地契和調度單塞進懷裡，珠寶則一件一件往布包裡裝。
當最後一枚翡翠戒指滾進布包時，他聽見了海潮聲。
不對，這裡離海還有百裡。
江鎮猛地抬頭。
林子裡的風變了，帶著股腥甜的鐵鏽味，像被血泡過的海帶。
他攥緊布包，掌心的汗把鐵絲都泡軟了。
潮聲越來越響，地麵開始輕微震動，像有什麼龐然大物在地下翻身。
“三少爺？”阿布杜的聲音從帳篷方向傳來，“你醒酒醒得太久了！”
江鎮把布包塞進樹洞裡，剛要轉身，地麵突然裂開道縫。
他踉蹌著後退，看見黑黢黢的地縫裡翻出渾濁的水，水麵浮著白花花的鱗片——不是魚，是蛇鱗。
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