次日寅時末，天光未明，澤鹿鎮還沉浸在最後一抹夜色與晨霧交織的混沌中。林霧已收拾妥當，在櫃台留下房費，如同一滴水融入溪流，悄無聲息地離開了尚在沉睡的小鎮。
他再次選擇了更為隱秘的地麵路線。晨曦初露，林間彌漫的並非清新之氣，而是乳白與淡灰交織的瘴霧，凝成冰冷露珠，沉甸甸地壓彎草葉。腳下是經年累月堆積的腐殖層，厚實綿軟，吸納了所有腳步聲。四周蟲鳴啁啾忽遠忽近，生機勃勃的表象下，潛伏著無數微小而致命的獵手。
“星瞳”無聲開啟，視野切換。世界褪去色彩，化為能量流動的圖譜。蓬勃的翠綠草木生機，蜿蜒流淌的淡藍水靈脈絡，以及那無處不在、如同背景雜音般絲絲縷縷滲出的灰綠色汙染能量……它們交織、碰撞、侵蝕，構成一幅混亂而危險的生態圖景。林霧如同行走在數據的迷宮中，謹慎避開幾處能量反應異常扭曲的“漩渦”——那裡或許蟄伏著劇毒妖植，或許是天然形成的靈氣陷阱。
隨著前行，空氣中水分愈發飽和，那股甜膩中帶著腐朽的氣息也濃重起來，附著在皮膚上，帶來黏膩的不適感。與此同時，意識深處，“星樞”所錨定的那縷異常信號，似乎也增強了些許。它依舊微弱如風中殘燭，但指向性卻更加明確、穩定，猶如在意識中點亮了一盞唯有他能見的航標，堅定地指向迷霧深處。
約莫一個時辰後，沉悶的、仿佛大地深處嗚咽的流水聲穿透林霧傳來。撥開一叢葉片邊緣生著猙獰鋸齒、散發著淡淡麻痹氣息的巨大古蕨，眼前的景象讓林霧目光微凝。
一條寬闊的河流橫陳於前，河水竟是沉鬱的墨黑色，宛如融化的瀝青，流動遲緩近乎凝滯。水麵上漂浮著慘白的泡沫與徹底朽爛的草木殘骸，散發出一種混合了腥膻、甜膩與死寂的複雜氣味，令人作嘔。這便是南疆凶名在外的黑水河。
河岸的景象同樣詭異。泥土不再是常見的褐黃，而是泛著油亮的灰黑，仿佛被什麼不潔之物長期浸染。植被稀疏，僅存的樹木也形態扭曲，枝乾虯結如痛苦掙紮的手臂，葉片呈現出病態的暗綠或紫斑。此地的汙染濃度與侵蝕跡象，遠超之前途經的林區，空氣中遊離的灰綠能量絲線明顯粗壯了許多。
林霧沿著泥濘濕滑的河岸，向上遊方向謹慎潛行。“星樞”持續運轉，如同一個精密的全頻段掃描陣列，巨細靡遺地收集著環境數據：能量梯度變化、汙染粒子分布密度、地質靈脈的異常波動……試圖從這紛亂的信息中，剝離出汙染擴散的路徑模型，並探尋其與那異常信號源之間可能存在的潛在聯係。
前行不足一刻鐘，林霧身形驟然頓住，目光如電，射向左前方一片看似與周遭無異的茂密灌木叢。
在“星瞳”的獨特視野下，那片區域的能量流動呈現出一種極其細微的“不和諧音”。數縷淡薄得幾乎隨時會消散的冰藍色靈力絲線殘留其間，它們純淨、剔透，帶著凜冽高遠的寒意，與周圍汙濁、混亂的灰綠能量場格格不入，如同灼熱沙漠中幾片正在快速融化的雪花。
這靈力的品質極高，性質純粹，隱隱蘊含著某種浩瀚深邃的意境，絕非南疆本地妖獸或尋常冒險修士所能擁有，更與幽冥殿那股陰邪詭譎的氣息截然不同。
“蓬萊仙宗獨有的‘瀚海真訣’靈力……是她，夏清璿。”林霧瞬間做出判斷。從殘留靈力的逸散速度和濃度推斷，她經過此地的時間應當不長，且在此有過短暫駐留，或觀察，或施術，留下了這不易察覺的痕跡。
他氣息收斂得更為徹底，身形幾乎與周圍陰影融為一體，開始循著這微弱的冰藍痕跡，同時校準著“星樞”信號的指引，繼續向上遊追蹤。
河道逐漸收窄，兩岸崖壁顯現，墨黑的河水變得湍急，猛烈衝刷著嶙峋凸起的黑色礁石，發出空洞而瘮人的嗚咽。空氣中的壓抑感成倍增加，前方可見度急劇下降，灰白色的濃霧不再是遠方的背景，而是如同有生命的實體般滾滾湧來，正式宣告踏入了迷霧森林的領域邊緣。
也正是在這霧氣與林地交接的模糊地帶，林霧看到了河岸邊那片開闊的不正常區域——一片由灰白色巨石構成的灘地。
巨石大小不一，小如磨盤，大如屋舍，表麵覆蓋著厚厚滑膩的墨綠苔蘚與漫長的風化痕跡。它們看似隨意散落，但若以某種特定的韻律去審視，便能察覺其排列隱隱暗合著某種古老而嚴整的規製。人工雕琢的痕跡在部分巨石上依然可辨，隻是被歲月侵蝕得模糊不清，隻剩下一些扭曲、抽象的線條與凹陷圖案，透著難以言喻的荒蠻與神秘。
沉骨灘，到了。
然而，真正讓林霧心神瞬間繃緊的，並非這片古老的石陣。
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