夜色如墨，將青陽城的輪廓揉進濃稠的黑暗裡，唯有城西的順安客棧還亮著幾盞昏黃的燈籠，在料峭的寒風中輕輕搖曳，映得門前的青石板路泛著一層濕冷的光。
沈清辭攏了攏身上的素色錦袍，指尖觸到衣料下微涼的玉佩，那是師父臨走前塞給她的，刻著一枚簡單的雲紋，說是能護她一時平安。她站在客棧拐角的陰影裡，目光穿過稀疏的燈籠光暈，落在客棧二樓最東側的窗欞上——那裡的燈亮了大半個時辰，窗紙上映著一道清瘦的身影，正低頭伏案，偶爾抬手揉一揉眉心，動作間帶著幾分熟悉的倦意。
是蘇慕言。
自三日前在青陽城門口匆匆一別，沈清辭便一路跟著他的蹤跡，從城郊的破廟到城內的順安客棧，看著他避開官差的盤查，看著他深夜獨自憑窗，看著他眼底藏著的那抹化不開的愁緒，與三年前在金陵城初見時的模樣，漸漸重疊。
三年前，金陵城上元節，花燈如海，人聲鼎沸。她還是那個跟著師父雲遊四方的小師妹，不懂江湖險惡，不識人心叵測，隻因一時貪玩，撞翻了蘇慕言手中的酒壇，酒液灑了他一身月白長衫，也灑了她一臉的慌亂。他彼時是江南蘇府的少公子，名滿金陵的溫潤才子，手中握著一卷《蘭亭集序》的拓本，眉眼間帶著淡淡的笑意，不僅沒有責怪，反而遞給她一方乾淨的錦帕，輕聲道：“無妨，小姑娘莫慌。”
那時的他，眼底是江南水鄉的溫潤，周身是世家公子的清雅，從未想過，三年後的今日，他會成為朝廷通輯的要犯，一身風塵，避世於這江南的小小青陽城內，連一盞明燈都不敢堂堂正正地亮著。
沈清辭收回目光，指尖微微收緊，玉佩的棱角硌著掌心，傳來一陣細微的痛感。她想起師父臨走前的話，“清辭，蘇慕言一案疑點重重，江南蘇府滿門抄斬，絕非表麵那般簡單，你此去青陽，務必查清真相，護他周全，也護住那本關乎天下蒼生的《山河輿圖》。”
師父的話猶在耳畔，沈清辭深吸一口氣，壓下心底的波瀾，抬腳朝著客棧門口走去。門口的店小二正打著哈欠，見她走來，連忙堆起笑臉：“姑娘，住店還是打尖？”
“住店，要一間二樓的房，離東側那間近一些。”沈清辭的聲音輕柔，卻帶著一絲不容置疑的堅定，指尖夾著一錠碎銀，遞到店小二麵前。
店小二眼睛一亮，接過碎銀，連忙引著她上了樓：“姑娘這邊請，東側那間住的是一位公子，姑娘您住隔壁這間，正好清淨。”
沈清辭點點頭，跟著店小二走到二樓，推開隔壁的房門，一股淡淡的黴味夾雜著灰塵的氣息撲麵而來。她揮了揮手，讓店小二退下，反手關上門，靠在門板上，側耳傾聽隔壁的動靜。
隔壁很安靜，隻有偶爾傳來的翻書聲，還有筆尖劃過紙張的沙沙聲，一切都顯得那般平靜，仿佛門外的風雨，都與房內的人無關。
沈清辭走到窗邊，輕輕推開一條縫隙，目光再次落在隔壁的窗紙上。那道清瘦的身影依舊伏案，隻是不知何時，手中的筆停了下來，正望著窗外的夜色，眼底似有萬千思緒。
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她知道，蘇慕言定是察覺到了什麼。以他的聰慧，怎會不知自己被人跟蹤？隻是他未曾點破，或許是在試探，或許是在等待，等待著那個跟蹤他的人，主動現身。
沈清辭沉吟片刻，轉身走到桌邊，倒了一杯微涼的茶水，抿了一口，壓下心底的緊張。她知道，是時候現身了。與其這般相互試探，不如坦誠相對，或許能從蘇慕言口中，得知更多關於蘇府滿門抄斬的真相，得知那本《山河輿圖》的下落。
她整理了一下衣袍，走到隔壁房門前，輕輕敲了敲門。
敲門聲很輕，卻在這寂靜的樓道裡，顯得格外清晰。
隔壁的翻書聲戛然而止，房內陷入一片死寂，過了片刻，才傳來一道低沉而略帶沙啞的聲音：“誰？”
“蘇公子，故人來訪。”沈清辭的聲音輕柔，卻帶著一絲熟悉的暖意，試圖讓房內的人放下戒備。
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