子時的江風裹著水汽撞在碼頭棧橋上，木柱發出吱呀的哀鳴，像在預告一場藏在濃霧裡的風暴。沈硯之縮在帆布堆後，指尖攥著半截被露水浸潮的煙卷——這是他蹲守的第三個時辰，鼻尖除了江水的腥氣，總飄來一縷若有若無的甜膩香，像極了三年前在廣州十三行見過的鴉片膏味，隻是被更濃重的桐油味壓著，稍縱即逝。
“吱呀——”
棧橋北頭的鐵皮閘門被推開條縫，兩道黑影貼著牆根挪進來。沈硯之屏住呼吸，借著月光瞥見前頭那人腰上懸的銅製煙杆——煙杆頭是隻銜著銅錢的銅雀，是“煙幫”三當家趙禿子的記號。後頭那人扛著個半人高的木箱，腳步踉蹌，木箱底蹭過石板路，發出“咕嚕咕嚕”的響，倒不像裝著尋常貨物那樣沉。
“他娘的，這趟貨邪門得很。”扛箱人壓低了嗓子罵，是煙幫的小嘍囉王二，“說好是雲南來的‘石貨’，怎麼摸著黏糊糊的？還一股子怪香？”
趙禿子抬手給了他後腦勺一巴掌：“少廢話！林老板特意交代，這箱得單獨卸，夾層裡的東西比翡翠值錢十倍。你敢多嘴，明兒就把你扔江裡喂魚！”
“夾層”兩個字讓沈硯之指尖一緊。三天前，巡捕房在城郊破獲個鴉片窩點，煙販臨死前說漏嘴：“碼頭……林老板……木箱藏貨，翡翠蓋底……”他蹲守三夜，等的就是這“藏貨”的木箱。而這“林老板”，正是半年前突然出現在鎮江碼頭的富商林敬山，明麵上做翡翠生意，背地裡卻總跟煙幫勾連，偏生他行事謹慎，巡捕房查了數次都抓不到實證。
王二不敢再吭聲，跟著趙禿子往棧橋下的駁船挪。沈硯之悄無聲息地跟上去，帆布摩擦著後背，涼得像貼了塊冰。他看見趙禿子從懷裡摸出個黃銅哨子，正要往唇邊送——那是給煙幫弟兄發信號的記號，駁船上怕是早藏了人。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
就在這時，棧橋另一頭突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有人被打倒在地。趙禿子猛地回頭，哨子掉在地上：“誰？！”
陰影裡走出個穿短打的漢子，手裡攥著根鐵棍，嘴角淌著血——是碼頭搬運工頭老周。沈硯之認得他，上周還跟老周聊過，說他兒子得了肺癆，急需錢買藥。老周瞪著趙禿子，聲音發顫卻硬氣：“趙老三，這箱貨不能裝船！我看見你手下往裡頭塞鴉片了！那東西害了多少人，你敢在鎮江碼頭走這齷齪貨？”
趙禿子臉色驟變：“你個老東西找死！”說著就從腰裡摸出把匕首。王二見狀，扔下木箱就想去幫，卻被老周一鐵棍掃中膝蓋，痛得趴在地上直叫。
沈硯之趁機從帆布堆後衝出來，左手攥住趙禿子持匕首的手腕，右手往他腰後一撞——這是巡捕房教的擒拿術，專卸人關節。趙禿子痛得悶哼一聲，匕首“當啷”掉在地上，扭頭看見沈硯之的臉，眼睛都紅了：“是你這窮酸探長！你敢陰我？”
“不是陰你，是抓你。”沈硯之壓著他往石板上按，“林敬山讓你用翡翠原石夾層藏鴉片，從雲南經長江運去上海，對不對？”
趙禿子梗著脖子不吭聲，眼裡卻閃過一絲慌亂。老周拄著鐵棍走過來，往那木箱上踹了一腳：“沈探長，這箱底我白天就看著不對勁，比別的翡翠箱輕，側麵還有道縫，我用指甲摳了下，裡頭掉出點黑膏子，跟鴉片一個味！”
沈硯之正想開口，突然聽見江麵上傳來“嗚嗚”的汽笛聲——是林敬山的火輪“玉如意號”！船頭的探照燈掃過來，照亮了棧橋上的混戰，也照亮了駁船裡鑽出來的十幾個煙幫弟兄，手裡都拎著砍刀。
“抄家夥！”趙禿子突然大喊，聲音裡帶著狂喜，“給我砍死他們！把箱子搶回來！”
老周把鐵棍塞給沈硯之：“沈探長，你護著箱子，我去攔他們！”說著就衝上去，跟最先撲來的兩個煙幫弟兄撞在一起。沈硯之看著老周單薄的背影，又瞥了眼地上的木箱——這是扳倒林敬山的關鍵證據，絕不能被搶走。
他拽起趙禿子的腰帶，把人往木箱後一擋：“都別動！誰敢過來，我就廢了他三當家！”
煙幫弟兄果然頓住腳步，麵麵相覷。沈硯之趁機從懷裡摸出個銅哨子——這是跟巡捕房約定的信號，三短一長，代表急需支援。哨聲刺破江霧，在碼頭上空蕩開，可遠處卻沒傳來預想中的巡捕房馬蹄聲——難道是巡捕房裡有內鬼，走漏了消息？
”！了不走也誰們你天今！了賣你把早，錢的板老林了收他？你信真長探李為以你，之硯沈“：笑狂然突，亂慌的他出看子禿趙
……道難，”腰撐你給我，查好好“說肩的他著拍還周上，司上頭頂的他是長探李。裡心之硯沈進紮錐冰根像話這
！據證了毀想他——爬箱木往正子禿趙見看卻頭回，人那開踹腳一他。來出滲間瞬血鮮，子口道了劃被是還膊胳，身側地猛之硯沈。膊胳的之硯沈向劈刀砍，來過撲麵側從然突兄弟幫煙個一”！招看“
。放不腿的人一住拽牙著咬還卻，刀一了挨背後，飛打被早棍鐵，住圍兄弟個三被經已周老。氣過不喘人得纏，的來出溢裡縫箱木從是像，濃越來越香膩甜的裡風江，身滿人兩了沾血的上板石。處一在打扭子禿趙跟，去過撲之硯沈”！碰別“
。怔一地猛，西東的頭裡見瞥光餘角眼之硯沈，縫條一開彈蓋箱，開崩扣鎖。上鎖箱了在撞肘手，時紮掙子禿趙是——聲一了響”嚓哢“然突箱木，時這在就
。石原翠翡是不
。樣一模一，枚那的現發上體屍生先陸者害受在前年半之硯沈跟，花梅的開半朵著刻上佩玉，佩玉枚出掉，開撞被蓋盒，盒錦的大掌巴個有隻，膏片鴉有沒裡格暗——格暗個出露卻，下底頭石可，樣模的石原翠翡是實確，頭石的大頭拳塊幾十著擺麵上，布絨黑層著鋪裡子箱
？裡箱片鴉的山敬林在現出會麼怎，索線沒都年半了查，佩玉花梅枚半著攥裡手前死，的死毒人被前月個三是生先陸
石原，開躲頭偏之硯沈。砸上頭他往就石原翠翡塊起抓，之硯沈開推機趁子禿趙”！愣麼什發“
