雨絲斜斜地織著，將巡捕房後院的青石板洇得發亮。沈硯之蹲在廊下，指尖撚著半片從陳立袖口掉落的繡片——暗紋是纏枝蓮，針腳卻歪歪扭扭，不像蘇繡的精細，倒像急著完工時的潦草。他抬頭望向正屋，窗紙上映著周法醫的身影，手裡的鑷子正夾著那隻銅殼懷表，齒輪咬合的輕響透過雨幕飄來，像誰在低聲數著時辰。
“沈探長，”小巡捕撐著傘跑過來，褲腳沾了泥，“陳立醒了，就是……不太對勁。”
沈硯之站起身，將繡片塞進證物袋。陳立是三天前被發現倒在倉庫後的，胸口插著把雕花短刀，刀柄纏著翡翠珠串——那珠子他認得，是上個月“錦繡閣”失竊案裡丟的珍品，當時報案的繡娘說，珠子裡嵌著半片銀葉紋，是她師傅的獨門記號。而陳立，作為巡捕房裡負責檔案歸檔的文書，案發時本該在庫房核對失竊物品清單，卻莫名成了受害者。
正屋裡彌漫著藥味和血腥氣。陳立躺在鋪著粗布的木板床上，臉色白得像宣紙，嘴唇卻泛著詭異的青。他看見沈硯之進來，渾濁的眼睛突然動了動，枯瘦的手猛地抓住床沿，指節泛白：“懷表……懷表在他手裡？”
周法醫放下鑷子，側身讓開：“剛從他懷裡摸出來的，齒輪卡著根紅線，你看——”她用探針挑出那根線，紅線末端纏著極小的翡翠碎末，在燈光下泛著冷光，“跟你帶回來的繡片邊角碎末，成分一樣。”
沈硯之走近床邊，將證物袋放在陳立眼前：“這繡片是你的？纏枝蓮紋，針腳很特別。”
陳立的喉結滾了滾，突然劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出血絲。他抓著沈硯之的手腕，力氣大得不像個瀕死之人：“不是我的……是‘她’的……那女人的繡棚上，全是這種針腳。”
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“哪個女人？”沈硯之追問。他想起錦繡閣失竊案時，繡娘提過有個神秘女子來定製過“雙麵繡屏風”，說要繡“百鬼夜行圖”，當時隻當是奇談，沒放在心上。
“她戴翡翠耳墜……”陳立的聲音越來越低，眼睛卻死死盯著那隻懷表，“懷表別給旁人看……齒輪裡有字……是我刻的……內鬼不止一個……”
話音未落，他突然抽搐了一下，手重重垂落。周法醫立刻探他鼻息，搖了搖頭：“沒氣了。”
沈硯之拿起那隻懷表。銅殼上刻著纏枝紋，和繡片上的圖案隱約呼應。他擰開表蓋，裡麵的齒輪果然卡著紅線，而其中一個小齒輪的齒尖上，確實有極淺的刻痕——借著燈光細看，是個“錦”字。
“錦繡閣？”小巡捕湊過來，“難道跟繡娘有關？”
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