沈硯之的指尖懸在那方素綢賬本上，指腹碾過第三頁右下角的纏針繡紋路時，燭火忽然“劈啪”跳了一下。淡金的光落在綢麵上，將原本看似無序的針腳映出細微的色差——藏青絲線在疊繡處泛著冷藍，竟與前幾日在周宅地窖發現的半幅殘繡針腳走勢如出一轍。
“這不是普通的繡樣。”蘇晚卿將放大鏡遞過去，鏡片後的睫毛顫了顫，“你看這‘鎖繡’的轉角，尋常繡娘會留半分空隙，可這裡的線跡是斜著紮進底料的，像……像有人用針在記賬。”
沈硯之順著她指的方向看去，果然見那鎖繡圍成的菱形裡，藏著一根極細的銀線。他取來鑷子輕輕挑起，銀線竟牽著半片乾枯的翡翠碎屑，碎屑邊緣有道月牙形的缺口——這是“玉玲瓏”商號獨有的開料痕跡，上個月才因一批翡翠失竊案查封了庫房。
“周老爺死前攥著的那枚翡翠扣，缺口是不是也這樣？”蘇晚卿忽然按住他的手，聲音壓得極低。地窖裡發現的殘繡旁，原本就有枚被踩碎的翡翠扣，當時隻當是周宅舊物，沒料到竟和這賬本有關。
沈硯之沒說話，轉身從樟木箱裡翻出證物袋。翡翠扣的碎塊拚起來，缺口恰好能和銀線牽著的碎屑對上。而當他將賬本湊近燭火，透過綢料的透光處，那些看似雜亂的針法忽然顯出規律：纏針繡的圈數代表數字，鎖繡的方向對應天乾，而藏在針腳裡的彩線顏色，竟和城中近半年失蹤者的籍貫對應——朱紅是南城，靛藍是西巷，唯有最末一頁的玄黑絲線，繡了個極小的“硯”字。
“是衝你來的。”蘇晚卿的指尖冰涼，“前幾日去繡坊查問時，老板娘說這種‘暗紋繡’是二十年前‘錦繡閣’的獨門手藝，可錦繡閣早在十五年前就失火了，掌櫃一家……”
“一家七口，全沒了。”沈硯之接過話，指腹摩挲著“硯”字周圍的針腳。他忽然想起小時候跟著父親去錦繡閣取繡品，掌櫃的小女兒總愛追在他身後，用繡針在他衣襟上繡小蝴蝶，那時她繡的鎖繡，也是這樣不留空隙的斜紮針法。
正說著，窗外忽然傳來瓦片碎裂的聲響。沈硯之反手將賬本塞進蘇晚卿懷裡，抽出身側的短刀時，門簾已被風掀起——一個黑衣人影直撲燭台，刀鋒卻在離賬本半尺處頓住。沈硯之借著燭光看清那人手腕上的胎記，忽然僵住：“阿若？”
二十年前錦繡閣掌櫃的小女兒，本該葬身火海的阿若，此刻正睜著一雙沒有瞳仁的眼，手裡攥著半幅繡了“蘇”字的殘綢。蘇晚卿猛地按住賬本，發現自己名字的繡跡旁，竟有個被針紮穿的小孔，孔裡滲著黑血，與阿若指尖滴落的血一模一樣。
“她被人下了傀儡針。”蘇晚卿顫聲說，“賬本裡的死亡名單，每繡一個名字，就有一個人被傀儡術操控，直到……”她忽然停住，看著阿若脖頸處若隱若現的青線——那是纏針繡的針法，正一圈圈勒進皮肉裡，像在倒計時。
沈硯之揮刀挑開阿若手腕上的銀鏈，鏈上掛著枚翡翠墜子，墜子背麵刻著“玉玲瓏”的商號。他忽然想起查封庫房時，賬房先生說少了一本民國十二年的老賬，而那本賬上記的，正是錦繡閣失火前最後一批翡翠訂單。
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