暮春的雨絲斜斜切過沈府西跨院的雕花木窗，將窗欞上纏枝蓮紋的陰影洇得發暗。阮月笙坐在鏡前，指尖懸在頸間那道月牙形的疤痕上——雨氣潮潤時，這處舊傷總會泛起淡紅，像枚被水浸過的火漆印，隱隱發燙。
“姑娘，沈先生差人送了新製的薄荷膏來。”侍女青禾推門進來，銅盆裡的熱水騰起白霧，將她手裡青瓷小罐的涼意襯得更清。阮月笙沒回頭，鏡中映出她垂眸的模樣，睫毛在眼下投出淺影：“放在妝台上吧。”
青禾放下罐子，瞥見鏡中那道疤痕，忍不住輕歎了聲：“這傷都三年了，還總疼？當年若不是……”
“別說了。”阮月笙的指尖猛地收緊，指甲掐進頸側肌膚。青禾立刻噤聲，她知道姑娘從不肯提三年前那場大火——蘇州阮家繡莊一夜焚儘，老夫人葬身火海，唯有阮月笙被救出來，頸間留了這道疤。人人都說那是失火時被橫梁燙傷，可隻有阮月笙自己清楚，這疤痕底下藏著更燙的東西。
窗外忽然傳來腳步聲，沈硯之的聲音隔著雨幕飄進來：“月笙，可否借一步說話？”
阮月笙起身理了理衣襟，推門時雨絲落在肩頭，涼得她一顫。沈硯之站在廊下，玄色長衫下擺沾了些泥點，手裡捏著個用油紙包著的東西，臉色比往日沉：“你看看這個。”
油紙展開，露出塊巴掌大的繡片。青碧色的軟緞上，用赤金和銀灰絲線繡著團奇異的圖騰——形似火焰卻生著鱗爪，尾端蜷成個“卍”字紋，針腳細密得像蛛絲，在雨光下泛著冷光。阮月笙的呼吸驟然停了，指尖觸到繡片邊緣時，頸間的疤痕突然灼痛起來，像是有團火在皮肉下翻湧。
“這是……”她聲音發顫，“在哪找到的？”
“昨天在城西廢園挖地基，工人從焦土裡刨出來的。”沈硯之盯著她的臉，“這圖騰你見過？”
何止見過。三年前那個雪夜，阮家繡莊的後堂，老夫人抱著她的頭，將滾燙的烙鐵按在她頸側時，她透過淚霧，分明看見老夫人袖口露出的繡帕上，就是這團火焰圖騰。那時老夫人的聲音抖得像風中殘燭：“記著這印記……別讓他們找到你……”
“沒見過。”阮月笙猛地別開臉，指尖攥得繡片發皺，“許是哪個繡莊的舊樣吧。”
沈硯之沒說話，隻是抬手，指腹輕輕拂過她頸間的疤痕。他的指尖帶著常年握手術刀的涼意，卻讓那處灼痛奇異地減輕了些。“這疤痕不是燙傷。”他忽然說，“邊緣有細密的針腳印，像是……用烙鐵燙過繡線，再嵌進皮肉裡。”
阮月笙渾身一僵，猛地後退半步。沈硯之的目光太利，像他剖解屍體時用的柳葉刀，總能精準挑開她刻意縫補的傷口。她知道他懂醫理，更懂織物——他曾在法國學過紡織化學，能從一根絲線裡看出染料成分，自然也能識破這疤痕的偽裝。
“你到底想說什麼？”她抬眼，眼眶泛紅。
“三天前，巡捕房在江裡撈起具女屍，”沈硯之的聲音壓得很低，“屍體左手虎口有塊褪色的刺青，和這繡片上的圖騰一模一樣。”
雨突然下大了，砸在瓦上劈啪作響。阮月笙隻覺得渾身發冷，三年前那個雪夜的火光又湧進眼前——繡莊的梁柱燒得劈啪響，老夫人把她塞進地窖時，手裡攥著個翡翠平安扣，扣上刻著和圖騰尾端一樣的“卍”字紋。“去找沈硯之……他爹認得這玉扣……”那是老夫人說的最後一句話。
她當初找到沈硯之，隻說自己是阮家遺孤，卻絕口不提火印和圖騰。她怕，怕這背後的東西太沉，會把沈硯之也拖進來——可現在看來，他們早就被纏在一起了。
“那女屍……還有別的特征嗎？”她啞聲問。
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“右耳後有顆朱砂痣，”沈硯之看著她，“和你給我的那張‘繡娘名錄’裡，失蹤的蘇繡藝人‘紅萼’特征吻合。”
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