暮春的雨總帶著幾分纏綿，淅淅瀝瀝打在霍家老宅的青瓦上，濺起細碎的水花。霍硯白站在書房窗前，指尖撚著一枚剛從蘇州繡坊取回的蘇繡書簽——碧色綢緞上用金線繡著半枝玉蘭，針腳細密得連風都穿不透，這是他托人給遠在德國的父親霍明遠準備的家書附件，想著父親見了，或許能想起江南的春景。
“少爺，門房來報，說有位德國領事館的信使求見，說是帶了霍先生從柏林寄來的信。”管家福伯的聲音在門口響起，帶著幾分小心翼翼。
霍硯白猛地回頭，指尖的書簽險些滑落。父親去德國考察紡織機械已近三年，頭兩年還能三月一封家書，去年深秋後卻斷了音訊，他托了不少人打聽，隻說霍明遠在柏林加入了一個研究東方織物染料的學會，行蹤不定。此刻聽聞有信來，心口那團懸了半年的焦躁竟像被雨澆透的棉絮，沉得發悶。
“請他進來。”霍硯白壓下聲音裡的顫意，將書簽塞進袖袋，轉身時瞥見書桌上那隻銀質座鐘——時針剛過下午三點，雨霧裡的陽光昏昏沉沉，倒讓這老宅更顯寂靜。
信使是個高鼻梁的年輕德國人，穿著熨帖的黑色西裝，手裡捧著個深棕色的皮製信封，見到霍硯白便微微欠身，用生硬的中文說：“霍先生，這是您父親霍明遠先生托柏林領事館轉寄的信，還有一件隨信物品。”他說著，從公文包裡取出個巴掌大的木盒，盒身刻著細密的歐式卷草紋，邊角包著銅皮，看著有些年頭了。
霍硯白接過信封，指尖先觸到信封封口處的火漆——不是常見的家族紋章，而是一個模糊的“明”字，火漆邊緣有些開裂，像是被人反複摩挲過。他拆開信封，裡麵卻隻有一張薄薄的信紙，紙上的字跡是父親慣有的瘦金體，卻比從前潦草許多：
“硯白親啟：見字如麵。柏林多雨，與江南不同，卻總讓我想起你幼時在繡坊後院追著蝴蝶跑的模樣。我寄回的舊物你收好，表芯裡的東西，待你能憑自己的本事打開，便知我為何遲滯歸期。勿念，父字。”
寥寥數語，竟連一句近況都未提。霍硯白捏著信紙的手指收緊，紙角被攥得發皺——父親素來謹慎，便是報平安也會詳說日常，這般語焉不詳，反倒讓他心頭的不安更甚。
“霍先生，霍明遠先生托我轉告，這木盒務必由您親自開啟，他說‘隻有霍家的血脈，能解這表的機關’。”信使見他神色凝重，又補充了一句，眼神裡帶著幾分好奇。
霍硯白點頭道謝，送走信使後，快步回到書房，將木盒放在桌上。雨還在下，敲得窗欞咚咚作響，他盯著木盒上的卷草紋看了半晌，才伸手按下盒側的銅扣——“哢嗒”一聲輕響，盒蓋彈開，裡麵躺著一隻銀質懷表。
懷表比尋常的略大些，表殼上刻著霍家的族徽，邊緣卻有幾道深淺不一的劃痕，顯然是被人經常攜帶。表盤是象牙製的，指針早已停擺，時針指著“三”，分針指著“十五”，倒像是刻意停在這個時刻。霍硯白拿起懷表，指腹撫過冰涼的表殼，忽然想起小時候——父親總把這隻懷表放在書房抽屜裡，他趁父親不在時偷偷拿出來玩，被發現後還挨過一頓罰，那時父親說：“這是你祖父留給他的，表芯裡藏著霍家做綢緞生意的老底子，等你長大了才能碰。”
可此刻父親卻說“表芯裡的東西”，而非“老底子”。霍硯白擰開表背的螺絲，將表芯取了出來——黃銅色的齒輪排列整齊，卻在最中間的位置，夾著一小片薄薄的翡翠。
那翡翠隻有指甲蓋大小，呈半透明的淡綠色，邊緣被打磨得極薄，隱約能看見裡麵嵌著一根細如發絲的紅線。霍硯白心頭一震——這不是普通的翡翠，是“繡玉”！他曾在祖父留下的《織物圖譜》裡見過記載，說早年霍家繡坊有獨門手藝，能將極薄的翡翠片與絲線繡在一起，製成的繡品在光下能顯出血色紋路，可這翡翠片裡嵌紅線，卻從未聽說過。
他正想把翡翠片取出來細看，指尖剛碰到，懷表的齒輪忽然“哢啦”響了一聲，像是有什麼機關被觸動。霍硯白忙將表芯放回桌上，隻見那翡翠片在光線下微微發亮，紅線竟慢慢暈開，在翡翠片上形成一個模糊的圖案——像是半朵殘缺的牡丹，花瓣邊緣還帶著鋸齒狀的缺口。
“這是……繡樣？”霍硯白皺眉，他見過無數繡品，卻從未見過這般用翡翠和紅線構成的繡樣。他忽然想起父親信裡的話“表芯裡的東西，待你能憑自己的本事打開”，難道這翡翠片還有第二層機關？
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