這刺繡是什麼時候掛在這裡的？”她問道。
老周回答：“是去年冬天掛的，一直沒動過。怎麼了，蘇小姐？”
“這刺繡的破損處，是新的。”蘇清鳶說道，“而且破損處的絲線，沾著檀香灰。剛才在正廳的銅爐旁，我也看到了幾根和這刺繡相同的絲線。”
她話音剛落，正廳方向突然傳來一陣喧嘩，夾雜著幾聲槍響。趙虎臉色一變：“不好！可能出事了！”他拔腿就往正廳跑，陳默和蘇清鳶也緊隨其後。
跑到正廳門口，就看見幾個穿著黑色短打的漢子倒在地上，身上都是槍傷，鮮血染紅了地上的青石板。正廳裡，一個穿著黑色風衣的男人正用槍指著沈嘯林，他臉上戴著一個黑色的麵罩，隻露出一雙陰鷙的眼睛。
“李三！”趙虎怒吼一聲，就要衝上去，卻被那男人用槍指著額頭：“別動！再動我就打死沈嘯林！”
陳默悄悄從公文包裡摸出配槍，藏在身後，慢慢靠近：“李三，你跑不了了，放下槍投降！”
李三冷笑一聲：“投降？我今天就是來取沈嘯林的狗命的！他搶我的地盤，傷我的兄弟，這筆賬，該算了！”
“昨夜的‘死亡預言’，是你搞的鬼？”蘇清鳶問道。
李三瞥了她一眼：“不錯，是我。我知道沈嘯林迷信，特意讓人從南洋買了這水沉檀，在香裡摻了點特殊的東西，隻要一燃燒，香灰就會自動凝結成字。我本來想嚇嚇他，讓他心神不寧，沒想到你們來得這麼快。”
“香裡摻了什麼？”蘇清鳶追問。
“一種南洋的樹膠，遇熱就會凝固，能把香灰粘在一起。”李三得意地說道，“我還讓人在銅爐的縫隙裡抹了孔雀石粉末，就是想嫁禍給柳文彥，讓你們查不到我頭上。可惜啊，還是被你們識破了。”
“你怎麼進來的？沈府的守衛這麼嚴。”陳默問道。
李三看向老周，老周臉色慘白，雙腿一軟，跪了下來：“堂主，我對不起您！李三抓了我的兒子，逼我幫他……昨夜是我偷偷打開了後院的側門，讓他的人進來的，也是我趁您打坐時，在銅爐裡放了摻了樹膠的香……”
沈嘯林看著老周，眼神裡滿是失望：“老周，我待你不薄，你竟然……”
“堂主，我也是沒辦法啊！我兒子還在他手裡！”老周痛哭流涕。
李三不耐煩地踢了踢老周：“別廢話了！沈嘯林，今天要麼你自己了斷，要麼我送你上路！”他說著，就要扣動扳機。
就在這時，蘇清鳶突然從錦盒裡取出一把銀質鑷子，朝李三的眼睛擲了過去。李三猝不及防，下意識地偏頭躲避，陳默趁機撲了上去，一把奪過他手裡的槍，將他按在地上。趙虎也衝了上來，死死按住李三的胳膊，防止他掙紮。
“把他帶回去！”陳默朝聞訊趕來的巡捕喊道。巡捕們立刻上前，用手銬銬住李三，押著他往外走。李三回頭看著沈嘯林，惡狠狠地說：“沈嘯林，你別得意！義興幫不會放過你的！”
沈嘯林看著他的背影，臉色陰沉，沒有說話。
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一場風波暫時平息，雨也漸漸停了。陳默和蘇清鳶走到天井裡，那隻三足銅爐還放在石桌上，爐裡的檀香已經燃儘，隻剩下一層厚厚的灰燼。蘇清鳶用銅鏟撥開灰燼，裡麵果然有一些細小的樹膠顆粒，和李三說的一樣。
“沒想到這‘死亡預言’，竟然是這麼回事。”陳默鬆了口氣，“還好及時抓住了李三，不然沈嘯林說不定真的會被嚇死。”
蘇清鳶笑了笑：“沈嘯林雖然是青幫堂主，但心裡也有害怕的東西。有時候，最可怕的不是刀槍，而是自己的執念。”她抬頭看向天邊，雨後天晴，夕陽透過雲層，灑下一片金色的光芒，落在天井的繡球花上，花瓣上的水珠折射出細碎的光暈。
這時，老周走到沈嘯林麵前，不停地磕頭：“堂主，我知道錯了，求您饒了我吧！我兒子還小，不能沒有爹啊！”
沈嘯林看著他，沉默了許久，終於說道：“你跟著我十幾年，我念你往日的情分，不殺你。但你背叛了我，沈府不能再留你。你走吧，以後不要再出現在我麵前。”
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