色的絨布，蘸了點隨身攜帶的清水，輕輕擦拭那處綠色痕跡，絨布上立刻沾了一點淺綠色的粉末。
“這是什麼？”陳默湊過來，看著絨布上的粉末。
“像是孔雀石的粉末。”蘇清鳶將絨布湊近鼻尖聞了聞，沒有異味，“孔雀石質地鬆軟，磨成粉末後顏色鮮亮，常被用來做顏料。但這裡怎麼會有孔雀石粉末？”
沈嘯林聞言，臉色更沉了幾分：“孔雀石……我書房裡倒是有一塊孔雀石擺件，是前幾日一個姓柳的商人送的。”
“柳商人？哪個柳商人？”陳默追問。
“柳文彥，做綢緞生意的，之前想托我在滬西給他找個倉庫，送了塊孔雀石當見麵禮。”沈嘯林回憶道，“那擺件就放在書房的案頭，我沒怎麼動過。”
蘇清鳶和陳默對視一眼，陳默立刻道：“沈堂主，能否帶我們去書房看看？”
沈嘯林點點頭，撐著桌子站起身，趙虎連忙上前扶著他。一行人穿過回廊，來到後院的書房。書房很大，靠窗擺著一張花梨木大書桌，桌上鋪著一張素色的宣紙，硯台裡還殘留著半塊未乾的墨。書桌正中央，果然放著一塊巴掌大的孔雀石擺件，石頭呈不規則的橢圓形，表麵打磨得光滑，泛著深綠色的光澤，隻是擺件的底座邊緣，有一小塊明顯的磨損痕跡，像是被人用工具刮過。
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蘇清鳶拿起孔雀石擺件，翻過來查看底座，磨損處的顏色比其他地方淺一些，還沾著一點細小的石粉，顏色和她剛才在銅爐縫隙裡發現的粉末一模一樣。“這擺件最近有人動過嗎？”她問道。
老周想了想：“前日下午我來書房打掃時，還見過這擺件，當時底座好像還沒磨損。昨天一整天，除了堂主，就隻有……隻有柳先生來過書房。”
“柳文彥昨天來了？”陳默追問。
“是，昨天上午來的，和堂主在書房談了約莫一個時辰的話，後來是我送他出去的。”老周回答，“當時柳先生走的時候，手裡隻提著他自己的公文包，沒帶其他東西。”
蘇清鳶將孔雀石擺件放回桌上，目光掃過書桌抽屜。沈嘯林見狀，說道：“抽屜沒鎖，你們可以看看。”陳默拉開抽屜，裡麵放著幾疊銀票、一個印章，還有一本泛黃的賬簿。他隨手翻了翻賬簿，裡麵記錄著沈嘯林最近的往來賬目，其中一筆是給“柳記綢緞莊”的倉庫租金，數額不小，付款日期就在三天前。
“沈堂主，您和柳文彥之間，除了倉庫的事，還有其他往來嗎？”蘇清鳶問道。
沈嘯林沉默了片刻，歎了口氣：“實不相瞞，柳文彥的綢緞莊，之前欠了我一筆錢，大概五萬大洋。他說最近生意不好，一時還不上，想讓我寬限幾個月，我沒同意，催了他兩次。昨天他來，就是想再求我寬限，我還是沒鬆口。”
陳默若有所思：“這麼說，柳文彥有動機害你？可他怎麼能在檀香灰裡留下字？昨夜他根本沒在沈府。”
蘇清鳶走到窗邊，推開窗戶。窗外是一片小小的花園，種著幾棵桂花樹，花園的圍牆不高，牆上爬滿了藤蔓。她目光落在圍牆根下的一處泥土上，那裡有幾個淺淺的腳印，像是有人翻牆時留下的。“昨夜雨是後半夜才下的，這些腳印沒有被雨水完全衝掉，應該是昨夜子時前後留下的。”她指著腳印說道，“有人從這裡翻牆進來，悄悄靠近正廳，在銅爐裡做了手腳。”
趙虎立刻道：“不可能！昨夜後院也有兄弟守著，怎麼會沒人發現？”
“如果是沈府內部的人接應，就有可能。”蘇清鳶說道，“剛才在正廳，我注意到趙副堂主的袖口上，沾著一點和香灰顏色相近的粉末。還有老周，你剛才擦拭銅爐時，手上的動作很熟練，像是早就知道爐裡有東西。”
趙虎臉色一變，下意識地攏了攏袖口：“蘇小姐，你可不能血口噴人！我袖口上的粉末，是剛才在正廳不小心蹭到的！”
老周也急了：“我隻是個管家，怎麼敢害堂主？您要是不信，可以問堂主，我在沈府待了十幾年，忠心耿耿啊！”
沈嘯林皺著眉，擺了擺手：“清鳶小姐，沒有證據的話，別亂說。趙虎和老周跟著我多年，不會害我。”
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