首都的指示在謹慎的評估後傳來，核心精神變得更加複雜：“慎重接觸，厘清底細，警惕風險，固守底線。”通過一些秘密渠道，CN大致查清了湯姆的底細，他幾乎不屬於任何國家勢力，他和許多國家勢力都有接觸，但似乎並不代表任何國家的利益。
市長意識到，麵對一個背景不明、意圖不清，卻擁有雄厚資本和技術野心的獨立勢力，傳統的應對策略需要調整。既不能簡單視為朋友，也不能輕易樹立為敵人。
湯姆也敏銳地察覺到CN方態度的微妙變化。之前的接待熱情中帶著明確的訴求，吸引外資等。而現在，熱情依舊，卻多了一層審視。他明白，自己“獨立勢力”的身份已經引起對方最高級別的關注和疑慮。
幾天後，那場非正式的高級別會晤如期而至。從首都來的高級乾部神情更為凝重，開場白也更為直接：“湯姆先生，我們欣賞您作為獨立投資人的眼光和魄力。您的合作提議，我們經過了非常嚴肅的討論。請原諒我們的直率，在涉及國家根本安全的問題上，我們必須萬分謹慎。我們能否更深入地了解，您尋求這項技術的最終目的是什麼？一個獨立的實體，為何需要如此戰略性的力量？”
湯姆知道，這是最關鍵的時刻。他不能再以純粹的商業利益來搪塞。他身體前傾，目光坦誠，展現出一種不同於政客的、屬於開拓者的真誠：“我理解貴方的疑慮。我不代表任何國家，我的目標也並非挑戰現有國際秩序。至少不是以國家間對抗的方式。我尋求能源領域的終極解決方案，是為了構建一個超越國界的、全新的技術和產業生態。核能，尤其是更先進、更安全的核能技術，是這個生態的基石。它能為我的未來城市、深空探索計劃以及一係列基礎科學研究提供近乎無限的能源。”
他停頓了一下，觀察對方的反應，然後繼續說道：“我承認，這具有戰略意義。但我的‘戰略’，與國家的‘戰略’不同。我的成功不依賴於任何國家的衰落，相反，一個穩定、發展的世界對我更有利。我本可以選擇與某個大國合作，但我更傾向於與一個擁有巨大潛力、且同樣重視獨立自主的力量合作。我認為，我們之間存在超越短期利益的理解和共鳴。”
這番話半真半假，既描繪了一個宏偉的藍圖，也巧妙地避開了最敏感的地緣政治問題。實際上，曙光守望的崛起離不開美國的衰弱，要不是有幾十萬退伍士兵沒去處，湯姆連兵都征不齊。也是美國的衰弱，讓曙光守望補上了美軍撤離中東後的空缺，緩解了王爺們的安全焦慮。
他試圖將自己塑造成一個中立的、麵向未來的技術先驅，而非一個潛在的威脅。
CN方代表靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。良久，他才緩緩開口：“很感謝您的坦誠，湯姆先生。您描繪的願景非常……宏大。但是，正因為其宏大，其所帶來的不確定性也呈幾何級數增長。CN是一個負責任的國家，我們做出的任何決定，都必須首先考慮其對我們的人民安全和發展的影響。將國之重器置於一個超越國家體係的、未知的規劃中，這個風險，我們無法承擔。”
結論依然明確，但拒絕的理由更深了一層：不再僅僅是出於國家主權和尊嚴，更是出於對湯姆這個“獨立變量”本身不可預測性的深刻擔憂。一個沒有任何國家約束的、擁有戰略力量的實體，其行為模式無法用傳統政治邏輯推斷，這在CN方看來，是比已知的對手更危險的存在。
湯姆看到了對方眼中那無法逾越的鴻溝。那是建立在民族國家基石上的絕對謹慎，與他自己所代表的“超國家”冒險精神之間的根本對立。他知道，再多的言辭也無法彌合這一本質分歧。
“我尊重貴方的決定，”湯姆優雅地接受了失敗，語氣中帶著一絲遺憾，但並無意外，“看來，我的藍圖暫時無法與貴國的發展道路交彙。不過，我已投資的民用項目，將繼續作為我們之間友誼和商業信譽的橋梁。或許在未來，當世界發生變化時，我們會有新的合作契機。”
“CN永遠歡迎守法的商業合作。我們也期待看到湯姆先生您在民用領域為世界帶來更多的驚喜。”CN方代表的回應滴水不漏，既保持了禮貌，也徹底關上了核技術合作的大門。
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