隨後的幾周，競選策略發生了微妙的調整。杜根的演講減少了關於“自由世界領袖”的宏大敘事，增加了對“鏽帶工人”、“退伍軍人”的具體承諾。
電視廣告裡開始出現經過精心剪輯的、情感衝擊力極強的畫麵：廢棄的工廠，掛著勳章的退伍軍人在街頭步履蹣跚，然後杜根總統出現，與工人握手，傾聽老兵的訴說，眼神堅定地承諾“改變從現在開始”。
湯姆則繼續他的“基層深耕”。他整合了從街頭獲取的信息，推動競選團隊加大在關鍵工業州和退伍軍人社區的投入，設立法律援助和就業谘詢點，雖然規模有限，但象征意義巨大。他明白，每一個像麥卡錫軍士那樣被“給予希望”的人，都可能影響他身邊的圈子。
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選舉日臨近，氣氛愈發緊張。湯姆偶爾會想起那個叫麥卡錫的軍士，不知道他那張選票會投向何方，也不知道他那麻木的眼神裡是否重新燃起了火焰。選票，成千上萬的選票，此刻正靜靜地躺在無數個郵箱、抽屜和角落裡，等待著被投出，決定這個國家的方向，也決定湯姆和他所輔佐的總統的政治命運。
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