式職位，你怎麼參與最高決策？你的影響力如何製度化？”杜根提出了關鍵問題。
湯姆微微一笑，那笑容裡帶著運籌帷幄的自信：“我不需要頭銜來定義我的影響力，總統先生。我可以是您的‘非正式顧問’，是您某些特殊項目的‘私人代表’。曙光守望的網絡，就是我影響力的延伸。通過它，我可以在全球範圍內推動符合我們利益的議程，而這往往比政府層麵的操作更高效、更隱蔽。您可以把我當作……一道移動的防火牆，或者一個戰略投資家，專門處理那些政府不便直接插手的‘灰色地帶’。”
他走近一步，聲音壓低，卻更具說服力：“您給我一個內閣職位，我服務於這個職位。您讓我保持現在的狀態，我服務於您，以及我們共同的……宏圖。前者是職責，後者是……能動性。”
房間裡安靜下來，隻有壁爐裡木柴輕微的劈啪聲。杜根凝視著湯姆，他看到了對方眼底那份從未停止的計算，以及超越個人名望的、對權力本質更深層次的理解和渴望。
湯姆要的不是一個官方的位置，他要的是行動的自由和超越官僚體係的權力網絡。
良久，杜根緩緩吐出一口氣，臉上露出一絲無奈又了然的笑容：“你知道嗎，湯姆？有時候我覺得你比我更懂權力遊戲的規則。”他舉起酒杯，“好吧。沒有內閣職位。但我需要你保證，當我有需要時，你的‘能動性’必須毫無保留地為這個國家，為我的政府服務。”
湯姆舉杯相碰，發出清脆的響聲：“一如既往，總統先生。我的資源和網絡，永遠為您和國家利益所用。隻不過，是以我的方式。”
離開書房，湯姆臉上那抹疲憊而真實的笑容再次浮現。他成功地保住了自己最珍視的東西。
行動的自主權和陰影中的影響力。他推開白宮沉重的大門，深夜的冷風拂麵而來，帶著自由的氣息。
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