底特律，曙光軍工總部。
湯姆特地在此召集了幾家新型的中型軍工企業來此共襄盛舉。這其中有曙光軍工的供應商也有他的競爭對手，在此聚集都為了一個共同的目標。
現在的湯姆掌握著下一次軍購的重要建議權，雖說他沒法決定軍購的方向但他絕對可以否定任何一家軍工企業的中標希望。
他或許沒辦法成全你，但絕對可以毀掉你。
“歡迎各位同僚們的到來，此次邀請諸位來參與一次不公開的招標。在此本人代表本屆政府向在座的各企業征求下一代美軍的軍事物資部分采購項目意向。”湯姆向台下各個軍工企業代表闡述了此次非公開招標的目的。
此話一出，台下的各企業代表紛紛躁動起來。由於是唯一進入參聯會討論階段的路徑，各個代表卯足了勁必須要擠進這次非公開招標當中去。
會場內響起一片壓抑不住的竊竊私語，鎂光燈閃爍的頻率也驟然加快。湯姆拋出的“不公開招標”和“下一代軍事物資”這幾個關鍵詞，像投入平靜湖麵的巨石，在所有企業代表心中掀起了巨浪。
誰都知道，能被納入這個“意向征集”，就等於拿到了通往未來巨大蛋糕的入場券，哪怕隻是分到一小部分，也足以讓一個中型企業飽餐數年。
湯姆示意大家安靜，他臉上依舊是那副從容不迫的表情，但眼神卻銳利地掃過全場，他能看穿每個人心中的盤算。
“諸位，傳統的采購模式，在某些領域已經顯現出疲態。成本超支、進度拖延、技術迭代緩慢……這些問題，我想在座的各位，無論是作為參與者還是旁觀者，都深有體會。”他頓了頓，讓這番話充分消化，“總統先生和哈裡森部長決心改變這一現狀。我們需要的，是更具創新性、更高效率、更貼合未來戰場需求的解決方案。而不是……嗯，更昂貴的同質化產品。”
他最後一句意有所指，引得台下一些人神色微變，顯然聽出了弦外之音。
來此參會的不隻有湯姆邀請來的各個新興軍工企業的代表，老牌軍工企業的代表也有。
“因此，這次意向征集，我們將重點關注以下幾個方向，”湯姆示意助手將投影打開，“第一，基於低成本、可消耗理念的廉價作戰平台；第二，模塊化、通用化的單兵裝備及後勤保障係統；第三，利用商業領域先進技術快速更新換代傳統裝備的升級方案。”
這些方向，幾乎都是針對現有軍工巨頭們利潤最豐厚、但也最趨於保守的領域。台下的代表們眼睛越來越亮，尤其是那些以技術創新見長，但苦於無法打破巨頭壟斷的中小企業。
“霍頓先生，”一位戴著金絲眼鏡，來自一家專注於複合材料的中型企業的代表舉手發問，“我們很榮幸能參與這次意向征集。但我想代表大家問一個可能有些冒昧的問題：您如何確保這次招標過程的……公正性？畢竟，傳統的采購流程中，‘遊說’和‘關係’往往扮演著重要的角色。”
這個問題問得相當直接，也問出了所有人的心聲。會場瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在湯姆身上。
湯姆微微一笑，他早已預料到會有此一問。
“很好的問題。”他走到台前，身體略微前傾，靠近麥克風，“首先，這次意向征集和後續的評估，將由國防部審計辦公室牽頭，聯合作戰需求部門、成本分析部門，並引入外部獨立技術專家共同進行。所有評估標準，將在剔除涉密內容後，儘可能公開。其次……”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲不容置疑的冷峻，“我可以向諸位保證，任何試圖通過非技術、非價格因素影響決策的行為，無論是在招標過程中，還是在中標後的合同執行階段，一旦被審計辦公室發現，都將被視為紅線。其結果，不僅僅是取消當前項目的資格，更會影響該企業未來參與所有國防部項目的可能性。”
他頓了頓，目光緩緩掃過全場，一字一句地說道：“我或許沒辦法決定誰能最終勝出，但我，以及我領導的審計體係，絕對有能力，也有決心，讓試圖玩弄規則、損害國家利益的企業，付出他們無法承受的代價。這是我的承諾，也是本屆政府的底線。”
沒有激烈的言辭，但平靜語調下蘊含的決絕，讓在場所有人都心中一凜。他們明白，眼前這個年輕人不是在開玩笑。他手中握著的，不僅僅是“建議權”。
“當然，”湯姆的語氣重新變得緩和，帶上了一絲鼓勵，“我更希望看到的是，各位將精力和資源集中在如何拿出最具競爭力的方案上。市場，是該變變了。而變革的機遇，就擺在諸位麵前。”
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