熾熱的紅光從赤晶上閃爍，彙集。
湯姆的注意力高度集中，生怕錯過這一偉大的時刻。
光束被投射到目標裝甲板上，頃刻之間輕裝甲板直接被輕易洞穿。
“威力不錯，我想接下來裝甲單位上的車載激光炮很快就能投入使用了。”湯姆對DH-886的威力很滿意。
“湯姆先生，我想這應該是最後一次未經試驗就進行危險性測試的情況了。”伊麗莎白博士沒好氣地回複。
“當然。”湯姆知道這次測試是強行硬逼出來的，雖然結果成功，但過程有些勉強。
湯姆點頭以示讚同，“隻要國會同意繼續撥款，就不會有其他人來打擾你們的工作。”
1978年1月11日，國會山。軌道激光係統特別軍事谘詢會議。
“各位議員們，今天我很榮幸在此向諸位介紹我們的最新戰略武器，墨丘利衛星激光打擊係統。”湯姆的開場白引起了台下熱烈的歡呼聲。
湯姆忽略了歡呼聲中夾雜著的些許噓聲，總有人反對進步。
“這款軌道激光打擊係統打擊範圍可覆蓋全球，根據我們的測試結果，其威力可以做到……”湯姆說到這裡專門賣了個關子。
然後展示了墨丘利衛星打擊的威力，“注意各位，現在展示的是最小威力的效果。”
議員們的注意力頓時被吸引過去，湯姆向議員們展示了墨丘利激光衛星打擊的最小規模的殺傷效果。
視頻畫麵展示了幾個塑料假人，“這是好萊塢常用的塑料假人。猜猜看它們會怎麼樣？”
所有人聚精會神地盯著視頻畫麵，視頻畫麵中，那道從衛星模擬器射下的紅色光束，細如鉛筆，卻帶著一種詭異的寂靜。它沒有聲音，沒有爆炸，隻是輕輕拂過假人的頭顱。
第一個假人的頭部在十分之一秒內消失——不是熔化，而是直接汽化，頸部以上化作一縷轉瞬即逝的青煙。光束微微偏移，掃過第二個假人的胸膛。高強度塑料和內部的模擬骨骼、器官結構如同被無形的巨刃切開，斷麵平滑如鏡，呈現出高溫灼燒後的焦黑與暗紅。第三個假人被光束掠過腿部，雙腿齊膝而斷，上半身歪斜著倒下，斷口處甚至能看到模擬血液在高溫下瞬間沸騰、碳化的細微痕跡。
整個過程不過兩秒。光束消失後，隻剩下殘缺不全、冒著微弱煙霧的塑料殘骸，以及假人身下特製地板被熔出的三道深紅色、邊緣仍在微微發亮的灼痕。會議室裡先前的喧嘩和私語聲戛然而止，陷入一片死寂。隻能聽見通風係統低沉的嗡鳴。
幾位前排的議員下意識地後仰，仿佛那無聲的毀滅力量能穿透屏幕。有人摘下眼鏡擦拭，手有些微顫。一位以強硬著稱的鷹派議員張了張嘴，最終什麼也沒說出來，隻是緊緊抿住了嘴唇。
湯姆很滿意這震懾效果。他等到寂靜持續了足足五秒鐘，讓那圖像深深印入每個人的腦海，才用平穩而清晰的語調繼續說道：
“如諸位所見，這隻是墨丘利係統‘外科手術’級別的精度和最低功率輸出。它足以無聲無息地清除特定目標，或癱瘓關鍵設備，附帶損害極小。”他切換畫麵，展示一段模擬動畫，數顆衛星在軌道上展開光帆似的鏡麵，“我們的星座網絡一旦全麵建成，將實現全球任何地點，平均6分鐘內的高精度打擊。無論是移動的車輛、堅固的指揮所，還是……”他意味深長地停頓，“深藏地下的某些設施，在持續聚焦的更高功率下，都並非無法穿透。”
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