1979年11月17日，新波斯共和國和SDL爆發了邊境戰爭。
當湯姆收到戰爭爆發的消息時沒什麼感覺，這本來和他關係不大。但一件事的發生改變了一切。
新波斯共和國的代表通過中間人找上了曙光守望要求他們和新波斯一同抵抗SDL，不然就沒收湯姆在波斯的資產。
這就觸及到湯姆的逆鱗了，波斯可是還有他大量資產被新波斯扣押著的。這要是被沒收那就是割肉般的損失，湯姆之前在波斯眾多投資打了水漂不說，市場對他的信心也會大幅下滑。
到時候股市又會是一陣腥風血雨，可要是答應答應新波斯的條件和SDL爆發衝突也不行。
曙光守望和SDL有長期合作關係，湯姆在SDL境內有更多的投資項目，要幫新波斯又會和SDL關係惡化，到時候SDL境內的資產被沒收湯姆得再挨一刀。
橫豎都是一刀割肉的痛感，湯姆選誰都不行，一根筋變兩頭堵了。
左思右想湯姆決定把這件事交給總統來決定，這件事不再是簡單的商業問題已經上升到外交問題了。
“情況就是這樣，總統先生。您認為我應該如何回應？”總統辦公室內，湯姆決定引入更大的外部力量把局勢攪渾，變幻的局勢不可控但有更多可能性。
杜根總統看了看湯姆遞上來的報告一開始有些疑惑，隨即是略帶一絲惱怒。這些都是他從未在情報總結上看到的，要不是湯姆求助，他恐怕不會在辦公桌上看見這份暗流湧動的情報。
“喬治和中情局那幫廢物在乾什麼？”杜根總統邊看邊抱怨，現在他們的情報網絡仿佛被一張無形的大手不斷撕扯，情報獲取的速度和準確度都在日益下降，對此總統卻毫無辦法。
湯姆站在一旁什麼話都沒說，他知道一些內幕，但說出來沒人信。對手根本不是簡單的情報部門這麼簡單，那是真的能掌控人心的恐怖存在，普通的情報組織根本不是對手。
“你是怎麼想的？”總統並未第一時間給出回答，而是反問湯姆的意見。他是首席顧問，對這些事都有預案。
“我們肯定不能放任新波斯對美國企業的掠奪行為，”湯姆首先確定了主旨，這幫波斯人敢動他的錢活膩歪了。“但不一定要采用戰爭的手段來阻止，這對各方都不是好消息，再在產油區爆發大規模衝突，油價無疑會再度上漲。”
“說下去。”杜根總統身體微微前傾，指尖輕敲著桌麵。油價，這個關鍵詞觸動了他最敏感的神經。石油危機的陰影還未完全散去，任何可能衝擊全球能源供應的火星，都可能點燃美國國內已然高漲的通貨膨脹和選民怒火。
湯姆察覺到了總統態度細微的轉變，心中稍定，繼續沿著構思好的路徑推進：“新波斯和SDL的邊境衝突，規模目前有限，但性質危險。它發生在關鍵運輸通道附近。兩家都是重要的產油國，任何一方企圖破壞對方設施，或者僅僅是衝突升級導致生產中斷，都會讓全球市場陷入恐慌。”
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他頓了頓，加重了語氣：“新波斯代表用我的資產要挾，看似是商業勒索，但深層次看，是他們急於拉我們下場，用美國的軍事存在為他們這場邊境冒險背書。一旦我們明確支持一方，就等於為地區火藥桶插上了導火索，局勢將迅速滑向全麵衝突，那才真正符合……某些希望看到能源市場混亂、美國力量被拖在中東泥潭的勢力的利益。”
“某些勢力？”杜根總統捕捉到了湯姆的含糊其辭，眼神銳利起來，“你指誰？蘇俄？還是你報告中那所謂的‘無形大手’？”
湯姆選擇謹慎：“情報的缺失讓我們難以精確定位敵人。但可以確定的是，有人希望我們在這裡犯錯。如果我們因一家企業的資產而倉促選邊，就會從超然的平衡者變成矛盾的一方，失去回旋餘地，也會讓SDL徹底倒向可能提供支持的其他大國。”
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