1980年1月4日，在恐襲爆發72小時後，美利堅對GLA的報複如期而至。
原本早已退出中亞的美軍再度進入了這片飽經摧殘的土地，蘇俄此時展現出了奇怪的友好態度，不僅向美軍開放了幾個在中亞的軍事基地，還承包了部分美軍的後勤供應。
湯姆被總統直接任命為了美國駐中亞特使，全權負責美軍在中亞的反恐戰爭和善後工作。
“怎麼又是這種吃力不討好的工作。”湯姆在專機上翻著完全不可信的情報彙總報怨。
“這不顯得總統信任您嗎？”本次反恐戰爭軍事指揮官本傑明·漢德韋克中將勸誡。
“哼，就是因為就我一個值得信任的存在所以什麼事都我來乾。”湯姆冷哼一聲，美利堅可用且值得信任的人選實在太少，高層滿了負責執行實務的中下層數量根本不夠。
“剩下的不是二代就是各大利益集團的代言人。”湯姆補充，他的要求略有些高了，除開這些人，美國官場怕是沒幾個人了。
漢德韋克將軍隻是笑笑，他這個級別的將領可不敢惹湯姆所說的那些人。
“好吧，漢德韋克將軍。你是負責指揮的，你打算怎麼打這場戰爭？”湯姆把那堆早就過期的情報丟到一邊問將軍。
“你還是布魯克林強烈推薦的。”湯姆直勾勾地盯著漢德韋克，這次戰爭全世界都看著呢，打輸了不僅是國際地位徹底喪失，同盟國內部都會因此出現內亂。
湯姆將身體陷進專機的皮質座椅裡，舷窗外是灰蒙蒙的中亞天際線。
漢德韋克將軍從隨身的黑色公文包中取出一份標注著“絕密”的作戰地圖，在兩人之間的小桌板上緩緩鋪開。
“特使先生，”將軍的指尖落在興都庫什山脈的褶皺之間，“布魯克林將軍推薦我，是因為我研究過這裡，每一場失敗。”他的聲音平穩，像在陳述天氣。“我們曾在這裡流了十年血，將來也會。但這次不同。”
湯姆抬起眼皮：“不同在哪？因為我們有蘇俄提供的基地和土豆湯？”
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“因為GLA要的不是土地，是恐懼。”漢德韋克的指尖劃過幾個用紅圈標注的據點，“他們像病毒一樣擴散，屠村是為了製造難民潮，難民潮衝垮秩序，混亂就是他們的培養基。所以我們不搞‘地毯式推進’。”
他從地圖邊緣抽出一份薄薄的行動綱要：“‘手術刀計劃’。分為三步。”
“第一步，我們接受蘇俄的一切‘善意’，但隻在表麵上。”將軍的藍眼睛裡閃過一絲冷光，“他們的基地我們用，他們的補給我們收，但所有核心行動部隊全部從歐洲和本土直接調遣，指揮鏈路完全獨立。蘇俄總參謀部裡仍然有人做著重建帝國疆界的美夢，我們不能讓任何情報流到不該去的地方。”
湯姆點頭，這符合他的政治直覺。總統在臨行前握著他的手說過：“湯姆，記住，今天的臨時朋友可能是明天的狙擊手。”
“第二步，”漢德韋克將軍繼續，“我們不急著找他們的主力決戰。GLA渴望我們像憤怒的公牛一樣衝進山區，那裡有無數他們準備了多年的陷阱和地道，相反……”他的手指點向地圖上幾個交通樞紐和綠洲城鎮，“我們控製這些‘節點’。用空軍和快速反應部隊鎖死區域，切斷他們的人員流動、物資補給和信息傳遞。讓他們從‘無處不在的幽靈’，變成一個個被困在山洞裡的孤立團夥。”
“餓死他們？這需要時間。”湯姆皺眉，“國內媒體和國際社會可沒那麼多耐心。”
“所以有第三步，”將軍露出他進入機艙後的第一個微笑，那笑容裡沒有多少溫度，“‘以恐製恐’。GLA最強大的武器不是毒氣或炸彈，是那些被他們蠱惑、走投無路的普通人。我們將通過情報網絡，散布精確消息：任何提供GLA核心領導層行蹤的，不僅本人獲得庇護和獎賞，整個村莊或部落都能得到糧食、藥品和重建資金。我們要把他們對民眾的‘恐懼統治’，變成民眾對他們‘出賣的誘惑’。”
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