薑寒心中念頭飛轉，將前因後果串聯起來。在漢陽郡時，那些叛軍狂熱、不懼傷痛、狀若瘋癲的模樣，確實與今日所聞刑場暴動極其相似！
難道說，從楚王蕭景元起事之初，這位看似不顯山不露水的豫王蕭景琰，就已經暗中布下了棋子？他以某種不為人知的手段，或許就是那古怪的笛聲，悄然控製或影響了楚王的叛軍，將他們變成了埋在皇帝身邊的定時炸彈？此人隱忍之深、時機把握之準，堪稱恐怖。
他像一條潛伏在暗處的毒蛇，耐心等待獵物最鬆懈、周圍守護力量最薄弱的時刻——楚王覆滅，各方緊繃的神經剛剛放鬆，高手勳貴陸續離京——然後，一擊必殺，篡奪大位！
這說明，豫王的觸角早已深深滲透進了楚王的整個謀反計劃，甚至可能更早。那麼，奉天衛內部呢？那個向張百鳴下達“密令”，明確針對自己這個新任西殿之主的人，是誰？誰對自己如此了解，甚至能預判自己的行程，提前布局阻擊？
薑寒腦海中飛快閃過一張張麵孔。在京師，與他有過交集，又可能對他有深入了解，且有能力影響皇宮內部乃至密令傳遞的人……一個模糊的身影隱約浮現，卻又難以清晰捕捉。
這個人似乎並不張揚，卻總在關鍵信息的邊緣出現過。薑寒眉頭微蹙，總感覺自己是不是忽略了某個看似無關緊要，實則可能隱藏很深的人。
他壓下心中的疑慮，麵上依舊不動聲色。環視一圈神色各異的官員將領，薑寒聲音平淡地開口，打破了壓抑的沉默：“既然陛下已遭不幸，豫王殿下……看來已掌控京師大局，登基稱帝恐是板上釘釘之事。
諸位在此憂心忡忡也無濟於事，依本官看，大家暫且按部就班，做好自己份內之事即可。說到底，無論誰坐在那把椅子上，咱們不都是為大梁、為蕭家朝廷效力麼？”
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這話說得看似務實，甚至有些冷漠，卻也是目前許多人內心最實際的想法——在局勢不明朗時，先觀望，保住自己的位置和身家性命。
蜀王蕭景清聞言，臉上卻顯出一抹急色，張了張嘴想要說什麼。薑寒直接抬手打斷了他，目光帶著一絲洞悉的銳利看向這位年輕的藩王：“王爺如此焦慮，想必是擔心豫王……哦，或許該稱新皇了，擔心他登基之後，未免夜長夢多，對諸位藩王兄弟進行一番‘梳理整頓’吧？”
蕭景清被說中心事，臉上閃過一絲慌亂，連忙點頭：“對對對！薑大人明鑒！小王……小王實在是沒想到王兄……豫王他隱藏得如此之深！我一直以為他是個隻愛打獵、性子憨厚的老實人啊！”他的語氣充滿了難以置信和後怕。
薑寒心中不由冷笑：老實人？嗬，這位蜀王殿下，看來還是太過年輕天真了。天家無親情，能在眾多皇子中存活下來並得到藩王之位，又有幾個是真正的“老實人”？無非是有些人手段高明，善於偽裝；有些人則相對平庸或運氣好些罷了。眼前這位蜀王，顯然屬於後者，甚至可能偏“蠢”一些。
蜀州府督吳世貴也歎了口氣，神情萎靡，接口道：“薑殿主所言在理。眼下局勢如此，多想無益。隻盼新皇即位後，能夠寬仁為政，莫要……牽連太廣。老夫這把年紀，隻求能安安穩穩地乾到告老還鄉，頤養天年，便心滿意足了。”
這番話說出了在場不少文官的心聲，氣氛更加低沉。見商議不出什麼結果，眾人便也意興闌珊，準備散去。
薑寒正要轉身離開，卻被蜀王蕭景清叫住：“薑大人請留步！”蕭景清快步上前，臉上努力擠出一絲熱情的笑容，“薑大人，當初在京師平叛，大人於千鈞一發之際出手，擊斃楚逆賊，風采令人心折！
小王當時就在現場，對大人仰慕已久！如今大人奉旨出任西殿之主，駕臨蜀州，真乃緣分！不知大人可否賞光，移步本王府邸一敘？大人初來乍到，小王理當儘地主之誼，為大人接風洗塵！”
薑寒停下腳步，轉過身，目光平靜卻帶著審視的意味，在蜀王臉上停留了片刻，直看得蕭景清有些局促不安，眼神閃爍。
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