“你們在船上等著，我上去看看。”他叮囑道，手持柴刀警惕地踏上土地。泥土濕潤，草木清香撲麵而來，驚起幾隻野兔和水鳥。
很快，沈知言就發現島上沒有大型野獸蹤跡，然後走到中央高地，果然看到岩石縫隙中滲出清泉，彙聚成小小的水窪，水質清澈甘甜——雖然洞庭湖水可以用，這裡並不缺水，但是這島上有的山泉，可以省去很多事。
沈知言掬起一捧泉水喝下，冰涼甘冽的滋味瞬間驅散了所有疲憊。
然後站在高處遠眺，四周煙波浩渺，水天一色，聽不到任何塵世聲響，這裡仿佛是被世界遺忘的角落。
回到船上，他對翹首以盼的三個女孩露出如釋重負的笑容，聲音帶著一絲激動：“我們找到了！以後，這裡就是我們的家！”
女孩們瞬間歡呼起來，秋菊高興得在船上直跳，春桃和夏荷相視一笑，淚水順著臉頰滑落。
沈知言望著這片寧靜的島嶼，心中默念：
“白露問我泊孤舟，是身留，是心留？”
“自此，身留於此，心亦歸於此。此間便是桃源，何事再鎖眉頭？”
泉眼的清涼還在喉間回甘，一會的功夫，沈知言帶著三個丫頭，站到了島嶼中央的高地上，他的心已經徹底被點燃了。
環顧四周，草木蔥蘢間藏著天然的建材，緩坡地勢利於建造，外圍蘆葦與礁石構成天然屏障——這片土地，就是他們亂世避禍的根基。
他深吸一口混著草木與湖水氣息的空氣，壓下翻湧的激動，眼神瞬間銳利如鋒。開荒從不是隨性而為，必須先計劃好了再來。
“春桃，夏荷，秋菊，都來這邊！”他朝船尾高聲喊，“做事之前，先立規矩，接下來我們就要在這裡開荒了！”
三個女孩小心翼翼踏上土地，好奇地打量著開闊的空地與茂密的樹林，眼底藏著難掩的緊張。
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“聽好三條鐵律。”沈知言神色嚴肅，目光掃過三人，
“第一，安全至上。島上情況不明，任何人不得單獨亂跑，尤其是秋菊。”最小的女孩立刻用力點頭，小手攥緊了夏荷的衣角。
“第二，淡水是命脈。這處泉眼要護好，周圍清理乾淨，絕不能汙染，不然往後就得天天跑湖裡打水。”
他頓了頓，語氣放緩卻依舊堅定，“第三，先安身再謀食，住和藏的問題解決了，才能踏實在這裡生活的。
來，我先帶你們熟悉環境。”
說完，他帶著三個女孩開始在荒島巡視起地形來，差不多花了近差不多兩個小時，四人才把整個島嶼勘察完。
經過研究，整個島嶼中間高、四周緩，泉眼所在的岩石區高出湖麵七八米，就算是夏天汛期洪水了也淹不到；
整個島上遍布柳樹、烏桕與蘆葦茅草，都是天然建材與燃料；島上最高處能俯瞰湖麵動靜，東南側的天然灣澳水深避風，是絕佳的船隻隱蔽點。
探查過後，沈知言對於荒島開荒的計劃，心中有了譜：住房選在泉眼下方的平緩坡地，背靠岩石、麵朝灣澳，取水方便且視野通透，門前再清出一片空地，用作日常活動與晾曬。
現在時間還早，沈知言今天也不想再睡船上，於是擼起袖子準備開乾：“今天的目標，給咱們在島上搭個能睡人的茅草屋！”
說完，四人開始立刻行動。沈知言從船上搬下工具，手持柴刀砍伐碗口粗的柳樹與烏桕，削去枝葉，留下筆直的梁柱；
一個多小時一晃而過，四根最粗壯的木料被深深打入地麵當角柱，再用細木搭起橫梁與椽子，以藤蔓和麻繩牢牢捆紮，人字形屋架很快成型。
春桃手巧，接過兩個妹妹用鐮刀收集的茅草與蘆葦葉，從屋簷到屋脊層層疊鋪，錯落有致，確保密不透風、排水順暢；
夏荷細心，在湖邊割著地上雜草和湖邊的蘆葦杆，用細樹枝鋪出防潮層，再蓋上厚厚的乾草；
秋菊年紀小，便踮著腳搬運小捆茅草，小臉被汗水浸得通紅，卻忙得不亦樂乎，時不時還哼起不成調的小曲。
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