雪地裡踩出一個個小腳印，又彎腰抓起一把雪，搓成雪球悄悄砸向夏荷，兩人鬨作一團。春桃則跟在沈知言身邊，看著湖邊未化的薄冰，輕聲道：“先生，你說今年春天，外麵會不會就太平了？”
沈知言望著遠處的蘆葦蕩，目光悠遠：“快了。等冰雪消融，江水回暖，就是新生的日子。”他心裡清楚，解放軍渡江的腳步越來越近，這亂世的寒冬，終將過去。
回到小屋，幾人圍坐在爐火旁，春桃拿出針線，給沈知言縫補舊衣裳；夏荷整理著年前曬乾的草藥，分類打包；秋菊則纏著沈知言講故事，說想聽太平年間的趣事。沈知言便慢慢講起江南的春日、市井的熱鬨，三姐妹聽得入了迷，眼神裡滿是向往。
偶爾，遠處江麵上會傳來汽艇的隱約轟鳴，打破片刻的寧靜，但很快又歸於沉寂。
那喧囂屬於亂世，屬於苦難，卻穿不透這孤島的安寧。爐火依舊溫暖，屋內滿是食物的香氣和歡聲笑語，大年初一的時光，就這樣在平淡而安穩中緩緩流淌。
傍晚時分，天上又下起了雪，整個天空白蒙蒙一片，夏荷燉了一鍋甜粥，就著早上剩下的湯圓和糕點，四人吃得舒心。沈知言望著窗外漸暗的天色，想起昨日守歲時念的詩，又輕聲吟道：“柴門聞犬吠，風雪夜歸人。”
隻是此刻，沒有風雪夜歸的倉皇，隻有圍爐相守的安然——這亂世之中，能守住一方淨土，護住身邊之人，便是新年裡最好的光景。
大年初二的晨光格外柔暖，雪後初晴，陽光透過窗欞灑進屋內，照得滿地光斑跳躍。
三姐妹吃過早飯，便纏著沈知言要做年糕——昨日吃了湯圓餃子，秋菊聽沈知言說起年糕寓意“年年高”，便吵著要嘗嘗這太平年間的吃食。
這點小事，沈知言也聽之任之，從廚房裡取出糯米粉和少量紅糖，春桃負責和麵，溫水一點點潑進粉裡，揉得麵團光滑柔韌；夏荷在灶上燒著溫水，準備蒸屜；秋菊湊在旁邊，偷偷揪了一小塊麵團搓成圓球，被春桃笑著拍了下手：“別搗亂，等蒸好給你吃個夠。”
麵團醒發片刻後，春桃把它揉成長條，切成均勻的小塊，夏荷則在蒸屜上鋪好紗布，將年糕塊整齊碼好。
爐火正旺，蒸汽很快彌漫開來，帶著糯米的清香，秋菊趴在灶邊，眼睛直勾勾地盯著蒸籠，嘴裡念叨著：“快熟吧快熟吧，我都等不及了！”
沈知言坐在一旁，看著三人忙碌的身影，指尖無意識地摩挲著腰間的短刀。
昨夜隱約聽到江麵上有密集的汽艇聲，雖未靠近孤島，卻讓他不敢鬆懈。
吃完年糕後，沈知言來到岸邊巡視了一圈，站在岸邊，極目遠眺，江麵平靜無波，隻有幾隻水鳥低空掠過。
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遠處的蘆葦蕩隨風搖曳，茂密得如同天然屏障，將孤島藏在其中。沈知言輕輕舒了口氣，轉身往回走時，卻瞥見江麵上飄著一隻破損的竹籃，裡麵殘留著些許粗糧碎屑，想來是逃難的百姓遺落的，心裡不由得又沉了沉。
回到小屋時，年糕已經蒸好，夏荷正用筷子夾起一塊，放在案板上晾涼。秋菊迫不及待地捏起一塊，吹了吹就塞進嘴裡，甜糯的口感混著紅糖的香氣，讓她忍不住眯起眼睛：“好吃！比湯圓還甜！”春桃也嘗了一塊，笑著說：“等涼透了，我們再煎幾塊，撒上芝麻，味道更好。”
午後，沈知言帶著三姐妹在屋前開辟的空地上翻土——雪化後土壤濕潤，正好適合種些青菜。春桃和夏荷拿著小鋤頭，小心翼翼地刨著土，秋菊則負責把空間裡取出的菜種撒進去，再用細土輕輕覆蓋。
“等天氣暖和了，咱們就能吃上新鮮蔬菜了。”夏荷擦了擦額頭的薄汗，眼裡滿是對豐收的期盼。
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