沈知言追問：“長江防線那邊，現在到底是什麼情況？”
老漢歎了口氣：“還能啥情況？到處堆沙袋、拉鐵絲網，兵倒是不少，可一個個都沒精氣神，搶老百姓的東西比誰都積極，說起打仗就發怵。
聽說共軍就在江對岸，早晚要打過來，這些兵爺心裡都慌著呢！”
回程的時候，沈知言剛把船撐進蘆葦蕩裡，他又看見兩艘被國民黨軍征用的漁船，正滿載著搶來的糧食和物資往上遊運，船工們被槍指著，滿臉愁苦，稍有遲緩就被士兵用槍托抽打。
夕陽西下，沈知言才回到孤島。爐火旁，三姐妹早已等得心急，見他平安歸來，連忙遞上熱湯。
沈知言喝了口熱湯，把一路所見所聞緩緩道來，春桃、夏荷、秋菊聽得臉色發白，滿眼震驚。
“抓壯丁、搶物資，他們這群畜牲，這是在逼大家往絕路上走。”春桃攥緊了拳頭，語氣憤憤。
沈知言點點頭，眼神凝重：“長江防線看似嚴密，實則早已失了民心，敗局已定。
但在解放軍渡江之前，這裡的混亂隻會更甚，我們必須多準備一下，加固房屋，守住這孤島，別讓亂世的風暴波及到這裡。”
大年三十這天，孤島的雪停了，天朗氣清，陽光灑在積雪上，反射出柔和的光。沈知言和三姐妹早早就忙活起來，把小屋收拾得煥然一新。
沈知言在自己的房間從空間裡翻出大紅的宣紙和筆墨，提筆寫下春聯：“避亂偏安孤島靜，圍爐共守歲華新”，橫批“歲晏安康”。
寫完後，沈知言拿給三姐妹，夏荷踩著板凳，小心翼翼地把春聯貼在門框兩側，紅紙上的黑字在白雪映襯下，格外鮮亮。
春桃和秋菊則抱著剩下的一遝紅紙剪窗花，剪好的喜鵲登梅、年年有餘，貼滿了窗戶，瞬間添了幾分年味兒。
年夜飯的籌備更是熱鬨。沈知言從空間裡取出鮮魚、豬肉、雞鴨，還有各色蔬菜、乾果和米酒。
春桃掌勺，燉了一鍋熱氣騰騰的雞湯，鮮香味兒飄滿全屋；夏荷和麵包餃子，把切碎的香菇、青菜和肉末拌成餡料，一個個圓鼓鼓的餃子在案板上排得整整齊齊；
秋菊在一旁打下手，剝蒜、切蔥，還偷偷往餡料裡加了幾顆蝦仁，被夏荷笑著拍了下手背。
夜幕降臨，小屋內燃起兩盞紅燈籠，爐火越燒越旺，映得每個人臉上都紅彤彤的。八仙桌上擺滿了菜肴：
金黃的炸魚、噴香的紅燒肉、清炒時蔬、冒著熱氣的扣肉，還有一壺溫好的米酒。四人圍坐桌邊，舉杯相碰，清脆的碰撞聲打破了孤島的寂靜。
“先生，這是我這輩子過得最安穩的年！”秋菊咬了一口扣肉，鮮汁四溢，笑得眉眼彎彎。
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春桃點點頭，眼眶微紅：“要是外麵的百姓也能過上這樣的日子就好了。”想起沈知言之前了解到的外麵的慘狀，她心裡難免沉甸甸的。
沈知言給她夾了一塊肉，輕聲道：“會的。等亂世過去，好日子總會來的。”他舉起酒杯，“今日守歲，願我們歲歲平安，也願山河無恙，百姓安康。”
三人齊聲應和，把酒飲下，米酒的醇香在舌尖散開，暖意順著喉嚨蔓延到全身。
守歲時，沈知言取出早就準備好的小紅包，分給三姐妹，裡麵裝著幾枚嶄新的銀元——這是他特意留存的，圖個吉利。
秋菊把紅包緊緊攥在手裡，說要藏起來當念想；春桃則打算用銀元日後救濟逃難的百姓；夏荷笑著把紅包收進懷裡，說要攢著給小屋添些物件。
爐火劈啪作響，紅燈籠的光暈溫柔籠罩，窗外是靜謐的夜色，偶爾傳來幾聲鳥鳴，再無外界的喧囂與苦難。四人圍爐閒談，從春日的耕種說到冬日的儲藏，從過往的遭遇聊到未來的期盼，話語間滿是對安穩歲月的珍惜。
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