知言不時停下來，用自製的水平尺，檢查田埂的高度是否一致。
“田埂要結實，不能漏水，高度要齊平，這樣灌水後才均勻。”他耐心地講解著。春桃學得最快，夯土的動作越來越有模有樣。
花了將近一整天的時間，才勉強將第一塊約半畝大小的水田的田埂初步壘好。
田埂不高，但夯實後顯得很結實。接著是平整田麵。沈知言套上木犁，由春桃和夏荷在前頭拉著繩子，試著翻耕田裡的泥土。
木犁入土不深，但也能將板結的土塊翻起來。秋菊則跟在後麵，用耙子將大土塊敲碎。
“平整土地最費功夫，但急不得。”沈知言抹了把汗，看著在夕陽下泛著新土光澤的田塊，“明天還得細細耙平，把雜草根都撿乾淨。”
第二天，他們繼續平整土地，用耙子反複耙耖，直到田裡的泥土變得細碎均勻。沈知言又在田埂靠上遊的一端開了一個進水口，下遊一端留了一個排水口，都用竹篾編的簾子擋住，防止魚蝦竄入或田水過快流失。
“可以灌水了！”沈知言直起腰，臉上帶著成就感的笑容。秋菊興奮地跑去上遊的小溪邊，用鐵鍬挖開一道小口，清澈的溪水汩汩地順著新挖的小水渠流入田裡。
看著水流緩緩漫過平整的田麵，將新翻的泥土浸潤成深褐色，最後形成一片明晃晃的水窪，倒映著藍天白雲，三姐妹都忍不住歡呼起來。
“真好看！”秋菊拍著手，“像一麵大鏡子！”
水灌好後，需要“泡田”幾天，讓土壤充分軟化，同時也能淹死部分雜草和蟲卵。
這幾天，沈知言也沒閒著，他取出早就備好的稻種，用的是適合本地氣候的早稻品種。
他將稻種用清水浸泡，待種子吸飽水後，撈出來放在墊著濕布的籮筐裡，蓋上稻草保溫保濕催芽。
幾天後，稻種冒出了細白的嫩芽，此時水田也泡得差不多了。沈知言選擇了一個無風的晴天，準備播種。
“撒種要均勻，不能太密，也不能太稀。”沈知言挽起褲腿，赤腳踩進還有些涼意的水田裡，抓起一把露白的稻種，手腕輕輕一抖，金黃色的種子便均勻地撒了出去，落在水麵上，緩緩沉入泥中。
春桃和夏荷也學著樣子，小心翼翼地撒種。秋菊則在田埂上幫忙傳遞裝滿稻種的籮筐。
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播種完畢，又在田麵薄薄地撒上一層之前漚好的草木灰，作為基肥。
接下來的日子，便是精心管理：保持田裡有淺水，注意排水口暢通，防止鳥類啄食種子……
又過了些天，在溫暖的春水和陽光的滋養下，嫩綠的秧苗終於破水而出，稀稀疏疏地立在明鏡般的水麵上，雖然還很小，卻充滿了生機。
沈知言和三姐妹站在田埂上，看著這片新生的綠色，心中充滿了希望。
秧苗在水田裡穩穩紮下根後，農事便告一段落，進入了需要耐心等待的管護期。
每日隻需早晚去看看田水，趕趕偷食的雀鳥，並無太多繁雜活計。
春日正好，湖光山色愈發迷人，沈知言便動了帶三姐妹出去鬆散鬆散的心思。
這日清晨，天色澄碧，湖麵風平浪靜。沈知言從船篷裡取出那艘小小的烏篷船，對正在晾曬衣物的三姐妹笑道：“今兒個天氣好，田裡也沒什麼要緊事，咱們出湖去，沏壺茶，打點魚，也過過‘漁翁’的閒散日子。”
“真的嗎？太好啦！”秋菊第一個扔下手中的活計，雀躍著跑過來。春桃和夏荷也麵露喜色，連日來的勞作確實需要些許調劑。
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