1950年1月6日，臘月剛至，屋外北風卷著細雪，砸在窗紙上沙沙作響，寒意順著窗縫往屋裡鑽。
沈知言漁村的家裡，堂屋卻暖意如春，地灶裡粗壯的鬆木柴燒得劈啪作響，橘紅色的火苗貪婪地舔著灶口，將整個屋子烘得暖融融的，連空氣裡都飄著鬆木的清香。
灶台上的大鐵壺正冒著白色水汽，“嘶嘶”聲輕柔悅耳，沈知言一邊喝著芝麻豆子茶，一邊烤著紅薯。
廚房裡，夏荷係著粗布圍裙，正把和好的糯米粉細心倒入墊了濕籠布的蒸籠，準備蒸一盆甜糯的米糕；
春桃則在調麵糊，碗裡打了兩個土雞蛋，又撒了一把白芝麻，濃鬱的香氣順著廚房門飄出來，勾得人食指大動。
秋菊也沒閒著，她坐在小凳子上，麵前擺著一個小陶盆，正按照春桃教的法子，把細細的酒曲均勻撒在晾涼的糯米飯上，準備釀甜酒。小姑娘做得格外小心翼翼，眉頭微微蹙著，生怕一個疏忽壞了整盆糯米，那認真的模樣像極了守護珍寶的小鬆鼠。
堂屋的八仙桌上，擺著一台稀罕的礦石收音機。沈知言指尖捏著旋鈕輕輕轉動，一陣電流雜音後，常德人民廣播電台的聲音清晰起來，歡快的《迎春曲》流淌而出。雖然信號偶爾夾雜著“刺啦”的電流聲，但那喜慶的旋律和播音員帶著鄉音的祝福，還是給這溫暖的屋子添了濃濃的年味。
“先生，這曲子真熱鬨！”秋菊抬起頭，臉上帶著甜甜的笑，眼睛亮得像星星。
“嗯，快要過年了，電台也開始放喜慶的了。”沈知言應著，目光卻越過窗欞，望向窗外漆黑的夜空，若有所思。
這些天，收音機裡除了音樂，頻繁的開始插播“穩定物價”“保障供給”的新聞，語氣樂觀，但敏銳如他，卻聽了出其中暗藏的社會緊繃。
突然，院門外忽然傳來木屐踩雪的“吱呀”聲，伴著王大嫂子洪亮的嗓門：“沈牙子！在家不？送塊蒸發糕來嘗嘗！”
春桃趕緊擦乾淨手，掀開門簾。冷風裹著雪糝子瞬間撲進來，王大嫂子、李嬸、趙大嫂擠著進了屋，手裡都沒閒著：
王大嫂子提著荷葉墊著的蒸發糕，還冒著熱氣；李嬸攥著一包炒南瓜子，殼上沾著薄薄一層鹽霜；趙大嫂端著個陶罐，裡麵泡著酸蘿卜，飄著洞庭紅辣椒碎，看著就開胃。
“哎喲你家這灶火，暖得能焐出細汗！”王大嫂子跺著木屐上的雪，把蒸發糕往灶台上一放，“加了藕粉蒸的，甜糯得很，你嘗嘗！”
幾個大媽剛坐下，就從口袋裡掏出皺成一團的五張人民幣，拍在桌麵上，指腹搓著票麵上的“壹圓”字樣（注：此處為舊人民幣壹圓，即1000元），臉上滿是焦慮：“沈牙子，你是識文斷字有見識的，你說說，這新政府的票子，到底能靠得住嗎？”
其他兩位嬸子也跟著點頭，目光齊刷刷投向沈知言。王大嫂子繼續說道：“你看這五塊票子（5000元），前天能換六斤秈米，今早去糧站，就隻夠五斤了！
可1個光洋能換十二斤大米，抵得上十二塊票子！這票子才幾天就縮水，我家男人掙點錢不容易，這大米少的那一斤，夠咱們家吃兩頓了！”
李嬸攥著手裡空的藍印花布票抖了抖，眼角的皺紋皺成了湖灘的泥溝：
“我家姑娘要做新棉襖，得六尺布！前天布店還賣兩千五百元一尺，昨天就漲到三千八百元，六尺要兩萬二千八百元，得2個光洋才夠！
可光洋現在哪敢明著用？紅袖章的人天天在集鎮轉，撞見了可不得了！”
趙大嫂把酸蘿卜罐往桌上推了推，指尖凍得發紅：“我男人昨天賣了一筐鰱魚，換了八塊票子（8000元），晚上去買鹽，鹽鋪老板直接漲到三千五百元一斤，八塊票子才買兩斤多鹽！
可1個光洋能買三斤半鹽，攥著才踏實！你說這新票子，怎麼就這麼不經花？”
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