蒸籠揭開那一刻，白色的蒸汽“呼”地衝上房梁，帶著糯米的甜香，在臘月的空氣裡漫開。
春桃踮腳看去，蒸籠裡的糯米已從玉白變得晶瑩透亮，熱氣在表麵凝成細密的水珠，又滑落進竹篾縫隙裡。
“先生，時辰正好！”她看著鍋裡的糯米，欣喜地回頭。
沈知言放下手裡的毛筆——方才他在給裝年糕的竹屜描“豐”字——起身走到灶邊。
蒸汽散去，一整塊方正的糯米糕靜靜臥在籠布上，表麵光滑如鏡，泛著溫潤的光澤。他用筷子戳了戳中心，不沾不黏，熟得透徹。
“晾一刻鐘，趁溫熱打。”沈知言吩咐，自己已挽起袖子，去院角水缸邊洗手。
那水缸下埋了地龍，冬日也不結冰，掬一捧，涼而不刺骨。
夏荷已將堂屋中央清出一塊空地。那裡擺著個青石臼，口闊肚深，是秋收後沈知言特意從山裡尋來的。
石臼旁靠著兩根棗木槌，槌頭被歲月磨得油亮。秋菊正用乾淨的濕布，裡裡外外將石臼擦得發亮。
“姐，米來啦！”春桃和夏荷合力，將一整籠糯米糕倒在鋪了濕紗布的案板上。那米糕還冒著絲絲熱氣，米香愈發濃鬱。
沈知言用菜刀將大塊米糕切成拳頭大小的團子，一一放入石臼。
“秋菊，扶穩了。”沈知言對最小的丫頭說。秋菊立刻放下布，兩隻小手緊緊抱住石臼邊緣，小臉繃得認真。沈知言則提起一隻木槌，春桃默契地提起另一隻。
“嘿——呀！”
沈知言吐氣開聲，木槌高高揚起，又穩又重地砸在米團上。
春桃緊隨其後，在槌頭提起的間隙，迅速將邊緣的米往中心撥攏。
兩人配合無間，木槌起落，發出沉悶而富有節奏的“咚、咚”聲。
米團在捶打下，漸漸失去顆粒分明的形狀，變得綿軟、粘糯，最終融為一體，成了柔韌光滑的米糍。
汗水從沈知言額角沁出。打糍粑是力氣活，更講究節奏和耐力。
但他氣息悠長，手臂穩健，每一槌都力道均勻。春桃鼻尖也冒了汗，撥米的動作卻絲毫不亂，眼神專注。
夏荷在一旁，適時用濕布擦拭木槌，防止過粘。秋菊看得目不轉睛，小手跟著槌聲一緊一鬆。
堂屋裡，隻有木槌與米糍碰撞的悶響，柴火在爐膛裡的劈啪，以及幾人或輕或重的呼吸聲。一種專注而踏實的氣氛，隨著那“咚、咚”聲，沉靜地彌漫開。
打了約莫半個時辰，石臼裡的米糍已變得極其柔韌，提起木槌，能拉出長長的、透亮的絲。沈知言放下木槌，喘了口氣：“成了。”
春桃立刻遞上擰乾的濕毛巾。沈知言接過，擦了把汗，看夏荷已利索地在案板上撒了一層炒熟的米粉。
他將石臼裡那團溫潤如玉、泛著光澤的米糍整個抱起，放到案板上。米糍還帶著餘溫，觸手柔軟而富有彈性。
接下來的活計細致起來。沈知言將大團米糍分成小劑，搓成長條，再用手掌壓成一個個圓餅。
春桃和夏荷則將炒香的芝麻、花生碎與白糖混合，舀一勺，包進米糍餅裡，收口，再輕輕壓扁，一個飽滿的芝麻花生糍粑便做好了。
也有不包餡的，直接用模具壓出鯉魚、元寶的形狀，點上可食用的紅點，煞是喜慶。
秋菊的任務是將做好的糍粑，一個個間隔開，擺在鋪了乾淨芭蕉葉的大竹匾裡，等其表麵稍稍發硬，便好收存。
“先生，甜酒該起缸了吧？”夏荷一邊擺弄著糍粑，一邊心癢癢的問道。
十天前，他們就用新收的晚糯米釀了幾大缸甜酒，用舊棉被捂著，放在相對暖和的雜物間裡。
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