沈知言看著她們，語氣溫和而堅定：“活計你們三人可以看著統籌安排好，夏荷和秋菊早晚辛苦點就是，春桃還是天天和我出船打魚掙錢養家。
至於年紀和笨不笨，更不是問題。
新社會了，活到老學到老。多認字，會算數，以後看個報紙、記個賬、出門辦事，都方便。
這是好事，不是丟人的事。別人笑話，那是他們眼光舊。咱們自家人，要往前看。”
他頓了頓，又說：“不過，去了學校，要守規矩，尊重先生，用心學。
尤其是夏荷，你是旁聽，更要用功，給其他大齡的學生做個樣子。”
兩個個丫頭用力點頭，臉上漸漸被一種混合著憧憬和責任感的紅暈籠罩。
幾天後，劉建國帶著陳先生和吳老師，開始了挨家挨戶的“攻堅”。他們先去了李老憨家。
“李大爺，您看，沈知言家兩個丫頭可都答應去上學了！
秋菊上一年級，夏荷也去聽課學文化！人家沈牙子思想多進步！”劉建國開門見山。
李老憨叼著旱煙，吧嗒兩口，看著旁邊怯生生拉著奶奶衣角的孫女丫丫，有些鬆動，但還是嘟囔：“丫頭片子……認幾個字也行……可家裡……”
“李大爺，現在男女平等，丫頭小子都是建設新社會的接班人！”吳老師聲音清脆，蹲下身拉著丫丫的手，“丫丫，想不想去學校，跟好多小朋友一起念書、唱歌、玩遊戲啊？”
丫丫眼睛眨了眨，小聲說：“想……”
李老憨的老伴用袖子擦了擦眼角：“他爹，就讓丫丫去吧。
沈牙子家都送了，咱們不送，顯得咱們落後。
丫丫要是認了字，將來……總比我們強。”
李老憨終於歎了口氣，在報名冊上按了手印。
王二柱家更費勁些。王二柱梗著脖子：“上學有啥用？我大字不識一個，不也活得好好的？還能掙工分！女娃上學，就是賠錢！”
陳先生推了推眼鏡，耐心地說：“王大哥，話不能這麼說。
你看，現在互助組記工分、分糧食，都要看賬本，你不認字，不怕記錯了吃虧？
將來種地，講究科學，要看說明書，不認字咋行？再說，你希望你閨女將來跟你一樣，當個睜眼瞎？國家搞建設，需要的是有文化的新農民、新工人！你讓她上學，是給她本事，是給家裡攢福氣！”
劉建國加了一把火：“二柱，這可是區裡的政策，全民掃盲！
沈牙子家都帶頭了，你要是不支持，下次評先進、發補助，可別怪我沒提醒你。
再說了，學校管一頓晌午飯，省你家一頓糧食呢！”
軟硬兼施，王二柱這才不情不願地鬆了口。
一家家，一戶戶，說破了嘴皮子，磨薄了腳底板。有拿沈知言家做榜樣的，有講政策道理的，有用實際好處（如免費午餐、書本補貼）勸說的，也有施加一點集體壓力（關乎評先進、福利）的。漁村不大，但徹底扭轉觀念，絕非易事。
穀雨過後，天清氣朗。漁村小學正式開學了。
清晨，陽光灑在嶄新的校舍上。操場邊，紅旗在春風中舒卷。陳先生和吳老師穿著最整潔的衣服，站在校門口，笑容滿麵地迎接學生。
孩子們從四麵八方走來，有的穿著打補丁但漿洗乾淨的衣裳，有的光著腳，有的被父母牽著，大部分怯生生地，眼裡充滿了好奇與不安。
秋菊背著一個沈知言用舊帆布給她改的小書包，裡麵裝著嶄新的課本和石板石筆，小臉興奮得通紅，不停地向春桃和夏荷揮手。
夏荷也換了乾淨衣服，手裡拿著筆記本和鉛筆，站在稍大些的孩子堆裡，顯得有些拘謹，但眼神同樣明亮。
沈知言也來了，站在圍觀的人群中。他看到李老憨的孫女丫丫，被奶奶牽著手，小心地邁過門檻；
看到王二柱的女兒，低著頭，快步走進學校；看到更多熟悉或陌生的孩子，像一顆顆被春風喚醒的種子，彙聚到這所簡陋卻充滿希望的“苗圃”裡。
鈴聲敲響了，是掛在屋簷下的一截舊鐵軌，被吳老師用鐵棍敲響，聲音清越，傳遍小小的漁村。
孩子們在先生的招呼下，排隊走進教室。不一會兒，朗朗的讀書聲，便從那些敞亮的窗戶裡飄了出來：
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