鎮上供銷社門口，一大早就聚滿了人。賣糧票的、換布匹的、挑雞蛋的，吆喝聲、講價聲夾雜在一起，熱鬨得像個小集市。薄霧剛散，太陽還沒完全出來，可院子裡已是人聲鼎沸。
櫃台的一角，幾隻新上架的竹提籃靜靜擺放著。它們和周圍的籮筐、背簍相比，顯得格外紮眼。布襯上的小碎花在晨光裡格外鮮豔，邊角打磨圓潤，不像尋常農家貨，更像是從城裡帶來的“稀罕物”。
“這是哪兒買的？”有婦人忍不住問。
“供銷社，新來的貨，八塊錢一個。”提著籃子的年輕媳婦笑著答。
話音一落，周圍立刻傳來一片驚歎聲。
“八塊錢？一個竹籃子也敢賣這麼貴！”
“瘋了吧，這錢能買多少布！”
可再看那媳婦臉上的得意，大家心裡又隱隱有些羨慕。她走在街上，布襯隨風輕擺，吸引了不少目光。
這股風聲很快傳到了鎮首富——周老三的耳朵裡。
周老三起家於竹編，年輕時背著簍子跑遍縣城鄉鎮，一雙肩膀磨出厚繭。憑著能吃苦、會鑽營，他拉起了自己的竹編廠，雇了幾十號人，日子越過越寬裕。如今，誰要是提起竹編，沒人敢不提他周老三。
傍晚，他親自跑到供銷社，遠遠就看到幾個年輕姑娘拎著竹提籃，說說笑笑路過。那眼神裡透出的，不光是實用，更多是一種“新鮮時髦”。
他心裡一動，讓夥計買一隻回來。
攤開仔細一看，他的眉頭當即鎖緊——篾子細致均勻，打磨光滑，銜接緊密；那層布襯既能防止磨損，又顯得別致。周老三粗糙的手在籃沿上摩挲，越看越覺得不對勁。
“這不是普通竹匠的手藝。”他沉聲道。
夥計小心翼翼回道：“聽說是供銷社新收的貨，一個叫林亮的小子做的。”
“林亮？”周老三一愣，隨即咧嘴一笑：“哦，我知道了，就是林木生的兒子吧？那孩子從小手就巧，勞動課年年得獎。”
第二天一早，周老三直接去了供銷社。
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掌櫃一見他，忙迎上來：“哎呀，周老板怎麼有空？”
“聽說你這兒來了新貨，我瞧瞧。”
掌櫃心裡清楚，把竹提籃恭敬遞上。周老三反複端詳，眼神裡閃著光：“有意思，有意思！這小子膽子不小啊。”
他當即吩咐夥計：“去，把林亮叫來。”
——
不多時，林亮和阿勇被帶到供銷社後院。
阿勇緊張得手心冒汗，不停搓手，而林亮神色平靜，甚至嘴角掛著淡淡的笑。他心裡清楚，周老三若真要見自己，這意味著什麼。
“你就是林亮？”周老三打量著眼前的少年。
“是。”林亮點頭，眼神沉穩。
“這竹提籃，是你做的？”
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