運輸隊離開“淨土”的第三個小時，周圍的世界開始變得不對勁。
不是視覺上的異常——天空依舊是末世後常見的灰白色調，廢墟還是那些被藤蔓纏繞的水泥骸骨。是聲音，或者說，是聲音的消失。
“所有蟲鳴都停了。”韓青第一個注意到，他抬手示意車隊減速，另一隻手已經按在腰間武器上，“植物網絡的反饋呢？”
蘇瑜閉眼感應。通過車輛底盤與地麵接觸的部分，她的意識沿著植物根係向下延伸——然後猛地睜開眼睛：“前麵三公裡，有一片‘空洞’。不是物理上的，是……生命信號的真空區。”
凱文的移動終端屏幕上，代表生命信號的綠色波紋突然斷了一截，像被橡皮擦抹掉的線條。他推了推眼鏡：“直徑大約八百米。但不合邏輯，孢子汙染區域的生命信號是混亂，不是真空。這更像是……”
“被什麼東西吃掉了。”幾何的聲音從通訊器傳來。它留在“淨土”維持網絡，但意識通過蘇瑜胸口的疤痕共鳴連接著車隊，“瑟蘭數據庫裡有一種記錄：高濃度情感能量被突然抽離後，會留下‘回響空洞’。任何生命體進入，都會感到存在感的稀釋。”
車隊在距離空洞邊緣五百米處停下。
老趙跳下車，從工具包裡掏出個巴掌大的金屬探測器——不是找金屬，是他自己改裝的“情緒共振儀”，用七年前兒童玩具的零件和星塵碎片拚的。儀器指針瘋狂抖動，指向空洞中心。
“那裡麵有什麼東西在‘餓’。”老趙說這話時，李小峰走過來遞給他水壺。父子倆對視一眼，年輕人低聲說：“爸，我跟你一起去探路。”
“你留下。”老趙擰上水壺蓋，動作很慢——這是他在思考時的習慣，“如果我半小時沒出來……你就用B方案。”
“什麼B方案？”
老趙沒回答，隻是拍了拍兒子的肩，然後看向蘇瑜：“蘇工，我當年在化工廠乾過十二年。有些氣體泄漏是看不見的，但你會‘感覺’到它在吃你。這片空洞給我的感覺……一模一樣。”
他轉身走向皮卡，從副駕駛座底下翻出個舊相框——妻子和五歲兒子的合影，玻璃已經裂了，但他一直留著。老趙把相框塞進貼身口袋，拍了拍：“走吧。去看看是什麼東西在餓。”
他們沒走出一百米，異常就出現了。
先是老趙手裡的探測器指針突然停住，然後開始反向旋轉。接著是李小峰——這個二十八歲的工程師突然停下腳步，眼神空洞地看著前方：“爸……我好像忘了媽長什麼樣了。”
話音未落，蘇瑜胸口疤痕劇烈疼痛。
不是生理上的痛，是某種存在層麵的撕扯感——就像有什麼東西在試圖從她記憶裡拽走陳默的臉。她咬牙穩住身形，通過植物網絡向車隊發送警告：“不要回憶！它在抽取情感記憶！”
但已經晚了。
皮卡那邊的艾莉醫生突然跪倒在地，醫療包散開，她盯著滾出來的聽診器，喃喃自語：“我為什麼……想不起第一個救活的病人是誰了？”
韓青拔槍，但手指在扳機上顫抖——他在想自己為什麼要拔槍，想自己是誰，想“隊長”這個稱呼意味著什麼。存在感像沙子一樣從指縫流走。
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“都退後！”
蘇瑜向前踏出一步。這一步她用了全力，腳底踩進泥土的瞬間，植物網絡的根須從地麵炸裂般生長出來——不是向外延伸，而是向內纏繞她自己。根須刺入她腳踝、手腕、胸口疤痕，用物理上的疼痛錨定正在消散的自我認知。
“陳默。”她閉上眼睛，對著那片空洞低語，“你在聽嗎？”
她不是在問百裡之外廢墟裡的那個身體。她在問七年來一直留在星塵核心裡的那部分意識，問那個已經融入植物網絡每一個節點的“幽靈”，問那個在她胸口留下疤痕、教會她“光不用多”的男人。
“如果你真的在看著我——”
她撕開胸前衣襟，讓疤痕完全暴露在空氣中。那道七年前的傷痕此刻正發出刺眼的金光，像黑暗中突然點燃的火炬。
“——那就借我一點光。不用多，一點點就夠了。”
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