趙高躬身鑽進車內，轀輬車裡鋪著厚厚的羊毛毯，案上堆著各地送來的奏報，旁邊的銀爐裡燃著淡淡的鬆針香
——是他以前常給皇帝用的，想來這幾個月，換了的宦官也沒敢換香型。他剛站穩，就見皇帝指著案上的藥膳碗皺眉：
“今日這湯，太鹹了。”
“奴婢該死！”趙高立刻上前，拿起銀勺嘗了一口，果然鹹得發澀，忙道，“定是禦膳房趕路匆忙，忘了陛下口味。
奴婢這就去重新做，用琅邪台的清泉燉，加少許甘草去鹹。”說著便要起身，卻被皇帝抬手按住：“不必了，你在這兒就好。”
趙高心中一動，順勢在案邊坐下，指尖飛快地整理起案上的奏報
——他記得皇帝的習慣，地方奏報按“急緩”分堆，北邊蒙恬的軍報要放在最上麵，膠東的流民奏報要夾在中間，至於那些求仙藥的方士奏報，向來是放在最底下的。
不過片刻，淩亂的奏報便歸置得整整齊齊，連皇帝常用的玉圭，都被他擦得鋥亮，放在案角最順手的位置。
始皇帝看著他的動作，眼底的疲憊淡了些，忽然道：“前幾日過成山，風大，車駕晃得厲害，夜裡總睡不著。”
“奴婢這就給陛下準備溫玉枕。”趙高立刻應道，轉身從自己的行囊裡取出一個錦盒
——那是他從驪山帶來的，裡麵是一塊暖玉，被他提前用體溫焐著，“您枕著這個，能安神。
另外，奴婢還帶了些曬乾的蘭草，夜裡點在銀爐裡，比鬆針香更助眠。”
接下來的幾日，趙高徹底融入了巡遊的節奏。清晨，他會提前半個時辰起身，去禦膳房盯著藥膳
——考慮到皇帝旅途勞頓，他把原本溫補的黃芪換成了更易消化的黨參，還在粥裡加了少許蜂蜜；白日皇帝乘車，他會在車墊下鋪兩層羊毛毯，再把靠枕塞到皇帝腰後，防止顛簸硌著；
傍晚停駐時，他會親自去查看禦帳的帳篷是否紮緊，炭火是否夠旺，連給皇帝擦手的絹帕，都要提前用溫水浸過，再擰乾疊好。
有一次，皇帝在琅邪台眺望大海，望著望著忽然咳嗽起來，咳得身子都發顫，趙高連忙上前扶住他，用自己的袖口擋住皇帝的嘴，等咳嗽停了，才發現袖口沾了點點血絲。
他麵上不動聲色，隻低聲道：“陛下風大，咱們回帳吧，奴婢給您煮碗薑湯驅寒。”轉身時，心臟卻猛地一沉
——這具曾能拉弓射石的軀體，早已被求仙藥的毒素和常年操勞掏空，如今不過是靠著一口氣撐著，像風中的燭火，風再大些，就要滅了。
夜裡，禦帳裡靜得能聽見皇帝的呼吸聲。趙高坐在案邊，借著微弱的燈光整理奏報，眼角的餘光卻盯著帳內的身影
——皇帝睡得極淺，眉頭皺著，仿佛在做噩夢。他忽然想起白天李斯來奏事的模樣：李斯站在帳外，聲音洪亮地彙報“膠東流民已安置”，眼神卻時不時往帳內瞟，看到他時，眼底滿是忌憚。趙高心中冷笑：
李斯啊李斯，你以為在鹹陽宮沒能扳倒我，在巡遊途中就能如願？你卻忘了，皇帝最累、最離不開人的時候，是我守在身邊。
他又想起扶蘇——前幾日，他借著給北疆蒙恬送“禦駕行程”的由頭，讓心腹驛卒帶了封信，信裡隻寫了“琅邪風急，龍體欠安，將軍當早做計”。
可至今沒收到回音，想來扶蘇還是在猶豫。趙高輕輕歎了口氣，指尖劃過案上的奏報——扶蘇再猶豫，恐怕就沒機會了。
帳內的皇帝翻了個身，嘴裡喃喃著什麼，像是在叫“仙藥”。趙高連忙起身，給皇帝掖了掖被角。
看著皇帝蒼老的麵容，他心中的算計像藤蔓般瘋長：陛下，您這艘載著大秦的船，還能撐多久？
我趙高可不能跟著船沉了。驪山那幾個月的苦日子，我再也不想過了——權力這東西，我得自己攥在手裡，才踏實。
鹹陽宮的冬夜來得早，銅製炭爐裡的銀霜炭燃得正旺，卻驅不散始皇帝眉宇間的沉鬱。他半倚在鋪著玄狐裘的軟榻上，左手按著後腰
——多年征戰落下的風濕舊疾，每到寒天便疼得鑽心。趙高捧著一方溫熱的白玉鎮紙，輕手輕腳走到榻邊，將鎮紙敷在皇帝後腰，指尖帶著恰到好處的力道揉按：
“陛下，老奴按太醫的法子加了些艾草汁在鎮紙裡，您試試是否舒服些。”
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