韓稽笑著收起骰子，從袖中取出一隻木雕的猿猴，上了弦後，猿猴竟能翻跟頭、遞果子：
“公子您瞧，這是小的從楚地尋來的巧物，比宮裡的那些好玩多了。”
胡亥果然被吸引，伸手去接猿猴，楚衍趁機湊上前，聲音壓得低低的：
“公子，方才小的在禦花園撞見李丞相的侍從，聽他們說，陛下近日看了扶蘇公子的軍報，還誇公子扶蘇有大將之風呢。”
胡亥的手頓了頓，臉上的笑容淡了些：“兄長本就厲害，父皇誇他也是應當。”
韓稽卻搖頭，故作神秘地說：“公子這話就錯了。前日小的給陛下送胡笳時，見您獻的那柄玉磬，還擺在禦書房最顯眼的位置
——扶蘇公子在北疆送的羊皮地圖，可是堆在角落蒙了灰呢。依小的看，陛下心裡，其實更疼公子您。”
這話像顆蜜糖，精準落在胡亥的心尖上。他雖貪玩，卻也知道“太子”二字的分量，隻是素來覺得自己年紀小，從不敢多想。可韓稽的話，又讓他忍不住心動：
“真……真的嗎？”楚衍立刻點頭，語氣帶著幾分“擔憂”：“隻是公子，扶蘇公子在外手握重兵，身邊還有蒙恬將軍輔佐，萬一……萬一陛下有個萬一，公子您可怎麼辦？
聽說近日蒙毅將軍還在朝堂上提，要陛下早立太子呢。”
“立太子”三個字，像根針戳醒了胡亥。他看著手裡的木雕猿猴，突然覺得沒了興致。接下來幾日，韓稽和楚衍變著法兒地“提醒”他
——有時說“看見扶蘇的侍從往宮裡送禮物，好像是給李斯丞相的”，有時說“陛下昨日問起公子的功課，臉色不太好，莫不是有人在背後說公子壞話”。
這些話像細密的蛛網，一點點纏住胡亥的心，讓他從最初的得意，慢慢變成了不安，最後竟生出幾分對權力的渴望。
一日早朝後，始皇帝留趙高在禦書房整理奏疏。
胡亥不知從哪兒聽說皇帝在看關於“儲君禮製”的書，竟壯著膽子闖了進來，故作乖巧地問：
“父皇，兒臣近日讀《禮記》，有幾句不懂，想向父皇請教……”話沒說完，眼角卻不住地往案上的書冊瞟。
始皇帝皺了皺眉，他素來知道胡亥不愛讀書，今日突然來請教，顯然是別有用心。
趙高在一旁磨墨，看似專心，卻在眼角餘光裡捕捉到皇帝的神色。等胡亥悻悻離開後，趙高才慢聲慢氣地說：
“陛下，胡亥公子近日似乎長進不少，老奴昨日路過東宮，見他正和幾位門客議論‘郡縣製’呢，說的還像模像樣的。”
這話輕飄飄的，卻像顆石子投進始皇帝心裡。
他本就多疑，想到胡亥近日的反常，再聯想到那些圍繞在胡亥身邊的陌生麵孔，臉色頓時沉了下來。
沒過幾日，又有人奏報，說胡亥的門客在市井裡散布“公子胡亥仁厚，當為儲君”的流言。
始皇帝徹底怒了，猛地將手裡的玉圭摔在地上，碎片濺了一地：“無知小兒！也敢覬覦大位！定是身邊的奸人作祟！”
趙高立刻跪伏在地，連聲勸解：“陛下息怒，陛下息怒！胡亥公子年幼，心性不定，定是被那些別有用心的人挑唆了。
您要是動了氣，傷了龍體可怎麼好？不如先把那些門客抓來審問，再讓公子閉門思過，好好反省。”
他這話，既順著皇帝的心意將矛頭指向了“門客”，又給胡亥留了個“年幼無知”的台階，讓始皇帝徹底放下了對他的懷疑。
旨意很快下了——胡亥身邊的近侍、門客全被抓進大牢，韓稽和楚衍早已被趙高的人悄悄“處理”掉，留下的都是些無關緊要的小角色。
胡亥則被遣回鹹陽宮西側的“靜思殿”居住，殿外加派了三層侍衛，名義上是“讓公子靜心讀書”，實則與軟禁無異。
當侍衛收走胡亥屋裡的博具、靈貓和所有玩物時，他才真正慌了。
他拍著殿門大喊：“我要見父皇！我要見趙高！你們憑什麼抓我的人？
憑什麼關我？”可回應他的，隻有侍衛冰冷的沉默。殿外的梧桐葉被風吹得簌簌響，胡亥靠在門板上，眼淚順著臉頰往下流
——他到現在都不明白，自己不過是想多得到一點父皇的關注，怎麼就落到了這步田地。
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