婉輕輕搖頭，語氣依舊恭順：“陛下關懷，宮中上下照料周全，民女與弟弟一切都好，並無缺漏。”
扶蘇沉默片刻，看著她那雙清澈卻帶著幾分小心翼翼的眼睛，心中微動。
他知曉婉姐弟在宮中無依無靠，雖有自己的特許，卻始終過得謹小慎微。
他緩緩道：“若有什麼想要的，或是想做的，不必拘束，可直接與蒙毅說，朕已吩咐過他，凡事可酌情照料。”
這近乎是一種默許的特權，在等級森嚴的秦代宮廷中，已是極大的恩寵。
婉心中一動，猛地抬起頭，看向扶蘇，恰好對上他眼中一閃而過的柔和與關切。
她的心跳微微加速，眼眶有些發熱，連忙再次低下頭，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：
“謝陛下隆恩，民女……銘記於心。”
沒有過多的言語，一種微妙的默契在兩人之間悄然流轉。
扶蘇沒有久留，又坐了片刻便起身離開了。
走出宮苑時，他回頭望了一眼海棠樹下那個安靜的身影，心中一片澄澈——
這深宮之中，爾虞我詐、等級森嚴，終於有了一處能讓他感到片刻寧靜與真實的地方。
關於婉姐弟的安排，他其實早有考慮，隻是眼下朝局初定，趙成剛剛接手丞相事務，
許多製度還需完善，朝堂上下暗流湧動，此時貿然給蘇婉名分，難免會引來非議，徒增事端。一切，還需緩圖之。
回到書房，看著案頭堆積如山的竹簡，扶蘇深吸一口氣，重新斂了心神，拿起毛筆，蘸了蘸墨汁，繼續投入到無儘的國務之中。
隻是那午後海棠樹下的琴音，似乎還在耳邊隱隱回響，如一股暖流，為他冰冷枯燥的帝王生涯，增添了一抹難得的暖色
馬車駛離中原腹地，平坦官道逐漸被起伏丘陵取代。
久居關中、看慣宮闕巍峨與沃野坦蕩的趙高，並未過多留意沿途景致，目光更多落在了行路之人與周遭動靜上——
對這位浸淫權術半生的前秦權臣而言，人心與暗流遠比山水更值得揣摩。
濕熱的空氣裹著草木與泥土的腥氣撲麵而來，與關中乾燥的土腥味截然不同，趙高下意識攏了攏衣襟，指尖觸到衣料上細密的潮氣，眉峰微不可察地蹙了一下。他並未像尋常旅人那般驚歎於南方草木的繁盛，反倒讓車夫放緩車速，目光掃過沿途市鎮的布局與往來行人的神色。
楚地口音軟糯婉轉，與秦音的鏗鏘頓挫判若雲泥，起初聽著費力，可趙高憑借早年研習律令時練就的敏銳語感，不過三日便已能捕捉到日常對話中的關鍵信息。他刻意扮作闊綽的關中商人，身著素色錦袍，腰佩不起眼的玉飾，在市集上從容踱步。竹器攤前，他借著問價的由頭，與攤主閒聊運輸路徑；魚鮮攤旁，他接過攤主遞來的醃魚，隨口問及“近來關卡是否好走”；聞到香料食物的濃鬱氣味時，他順勢步入一家酒肆，點了當地稻米釀造的清甜酒水，淺酌間聽鄰桌商販談論行情。
“比關中粟米酒柔和，卻少了些烈氣。”
他暗自點評，目光卻未離開酒肆老板——
那漢子應對客人時言辭活絡，提及“南邊來的官差”時卻眼神閃爍。
趙高不動聲色地添了酒錢，笑著說“想往嶺南販些絲綢，不知那邊風氣如何”，老板支吾著答“治下安穩”，便借故躲開了。
這細微的回避，讓趙高心中掠過一絲警覺，指尖在案幾上輕輕叩了叩，如同當年在鹹陽宮分析奏章時那般，將這反常記在了心底。
翻越南嶺的路途崎嶇險峻，馬車緊貼懸崖前行，腳下深穀雲霧繚繞，需得人力牽引方能緩緩挪動。
原始森林遮天蔽日，鳥鳴獸吼不絕於耳，隨行仆從麵露難色，趙高卻依舊神色平靜。
早年隨始皇帝東巡北狩，風霜雨露早已刻入骨髓，這般艱險於他而言，不過是換了場景的蟄伏。
他甚至借著停車歇息的間隙，仔細觀察了山道兩側的地形，暗自記下幾處易守難攻的隘口——
多年的權術生涯讓他習慣了凡事留後手，即便此刻隻是“閒遊”，也改不掉這份本能。
嶺北的關隘是南北交通要衝，商旅往來不絕，身著短衣、紋身斷發的越人與中原移民混雜而行，表麵氣氛融洽。
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