距離番禺城越近，那種山雨欲來的壓抑感便越發濃烈。
趙高當機立斷，沒有直接入城，而是在城外數十裡的商貿市鎮停了下來。
這市鎮因南北貿易而興，三教九流彙聚，酒肆茶樓裡滿是南腔北調的交談，正是打探消息的絕佳之地。
他包下客舍上房，每日清晨便去鎮上最大的茶樓，選一個臨窗的角落坐下，點一壺茶、一碟點心，看似悠然自得，實則耳聽八方。
鄰桌客商談論的“龍川貨棧被封”，酒保閒聊時提及的“峒寨有人病故，官府不讓出入”，
還有牙人在街角與人低語的“番禺城近來盤查甚嚴，連熟客都要細問”，這些碎片化的信息，如同散落的拚圖，在他腦海中逐漸拚湊成形。
趙高深諳打探消息的門道，他找到鎮上最有名的牙人，邀其飲酒。
幾杯酒下肚，牙人漸漸放鬆警惕，抱怨道：
“先生有所不知，如今生意難做！龍川那邊本是貨源地，可上月起官府就封了路，說是有疫病，可我聽內弟說，是峒寨與官吏起了衝突。”
趙高不動聲色地添酒：“既是疫病，官府封鎖也情有可原，怎會影響生意這般嚴重？”牙人壓低聲音：
“哪是什麼疫病！聽說死的是趙將軍的親信，官府在抓人呢！番禺城裡更是風聲鶴唳，侯府周圍都有兵士值守，
連尋常官吏都難輕易見到趙將軍。”
聽到“龍川”“峒寨”“封鎖”這些關鍵詞，趙高指尖摩挲著酒杯邊緣，昔日在鹹陽宮處理政務時的凝重感再度襲來。
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退休後刻意淡化的權術直覺徹底複蘇，他知道，南越這片看似平靜的土地下，正湧動著足以吞噬一切的暗流——
趙始的鐵腕治理、越人的不滿、官府的嚴密管控，種種跡象都指向一場即將爆發的風暴。
夜色漸深，趙高站在客舍窗前，望著番禺城方向模糊的輪廓。
南國暖風拂麵，帶著濕熱的潮氣，卻讓他感到一絲刺骨的寒意。他不再是那個翻雲覆雨的秦相，卻依舊有著獵手般的隱忍與敏銳。
他沒有輕舉妄動，隻是將收集到的信息在心中反複推演，如同當年謀劃洛邑之變時那般謹慎。
他知道，自己這趟看似隨性的南遊，早已偏離了初衷，而番禺城中等待他的，必然是一場無法回避的博弈。
番禺城的輪廓在濕熱的霧氣中漸顯巍峨，趙高卻並未讓馬車再前進一步。
他目光掃過城門前盤查森嚴的兵士，那些人腰佩長戟、眼神銳利，對往來行人的盤問細致到近乎苛刻，與沿途所遇關卡相比，更添了幾分肅殺之氣。
略一沉吟，他轉頭對車夫吩咐：“城外最大的客舍落腳，不必聲張。”
客舍規模不小，三教九流彙聚，正是打探消息的絕佳之地。
趙高選了間臨窗的上房，推窗便能望見通往城門的官道，每日清晨便下樓，
在大堂角落選個視野開闊的位置坐下，點一壺粗茶、一碟乾果，看似悠然自得，實則耳聽八方、眼觀六路。
他身著尋常富商的素色錦袍，腰間隻掛一枚不起眼的玉玨，說話時故意帶著幾分關中口音的憨直，
與人攀談從不直奔主題，總是先聊物產行情、道路難易，待對方放下戒心，才旁敲側擊地打探番禺城內的動靜。
幾日下來，零碎的信息如細流般彙入他的耳中。
鄰桌兩個商旅的交談讓他指尖悄然收緊——“聽說龍川那邊的峒寨鬨得凶，好像有大人物沒了……”
話未說完，便被同伴死死按住，那人警惕地掃視四周，聲音壓得極低：
“噓！不要命了？現在城裡查得有多嚴你不知道？提這些事是要掉腦袋的！”
趙高端起茶盞，掩去眼底的精光，假意喝茶，實則將兩人的神色儘收眼底：
說話者麵帶驚懼，被攔者則一臉不甘，顯然知曉更多內情，卻迫於威壓不敢多言。
又一日，幾個本地小吏模樣的人在隔壁桌飲酒，酒過三巡，有人唉聲歎氣：
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