的異常金屬微粒，成分分析顯示，含有七種在太陽係自然環境下無法穩定存在的同位素比例。”
圖像切換，出現的是墨西哥尤卡坦半島的鑽探數據：“六千五百萬年前，白堊紀-古近紀滅絕事件。小行星撞擊坑底層的熔融玻璃中，檢測到微量的、與深淵能量衰變產物類似的同位素標記。”
蘇琳的臉色發白：“每一次……大滅絕事件？”
“不是每一次。”陳國棟說，“五次主要的大滅絕事件中，三次有這種異常能量殘留。奧陶紀-誌留紀滅絕，泥盆紀晚期滅絕，以及我們剛才看到的這三段。而另外兩次——三疊紀-侏羅紀滅絕和始新世-漸新世滅絕，則沒有檢測到任何異常。”
他在控製台上輸入指令，一個時間軸在全息投影中展開：“更詭異的是時間間隔。三億年前，兩億五千萬年前，六千五百萬年前——如果你計算這些時間點之間的差值，會得到一個近似黃金分割的遞減數列。就像……就像某種周期性的‘掃描’或‘收割’，而且間隔越來越短。”
分析室陷入死寂，隻有設備低沉的嗡鳴。
“收割者可能來過地球。”林默的聲音很輕，卻像重錘砸在每個人心上，“不止一次。但為什麼沒有徹底收割我們？為什麼人類文明能發展起來？”
“兩種可能。”陳國棟豎起兩根手指，“第一，那時候的地球生命不夠‘美味’——按照希望號數據庫的說法，收割者吞噬的是‘成熟文明’的數據化本質。三億年前的地球隻有蕨類森林和昆蟲，沒有智慧文明。”
他頓了頓：“第二，有人或者有東西，保護了地球。”
蘇琳猛地抬頭：“方舟？”
“希望號是一萬年前才抵達太陽係的，時間對不上。”陳國棟搖頭，“但我在整理上古文明遺留物時，發現了一些奇怪的記載——不是來自希望號數據庫，而是地球本土的古籍和遺跡。”
他調出了幾張照片：一張是瑪雅文明遺跡中的浮雕，描繪著一個從天而降的發光體驅趕黑暗；一張是蘇美爾泥板上的星圖，標注著“守護者之星”；還有一張是南極冰層下發現的、十萬年前未知文明留下的金屬板，上麵蝕刻著某種能量場方程式。
“這些文明之間相隔數萬年，地理位置橫跨全球，卻都記載著類似的傳說：在災難來臨時，有‘星之守護者’出現，驅散黑暗，然後消失。”陳國棟說，“我原本以為這隻是原始人類對自然災害的神話化解構，直到我看到了這個——”
最後一張圖片出現在屏幕上。
那是一段從格陵蘭島冰芯中提取的、距今約七萬五千年的微化石。在顯微鏡下，可以清晰看到某種微生物的殘骸，但它的細胞結構……是標準的三螺旋基因鏈，而且能量殘留光譜，與輝光族——那個蘇琳在星門遺跡將遇到的植物光生命體——有63%的相似度。
“輝光族來過地球。”蘇琳捂住嘴，“在人類文明誕生之前。”
“不止。”陳國棟關閉所有投影，轉向林默，“我整理了所有數據，建立了一個模擬模型。結果顯示，如果按照那個遞減數列推算，下一次‘掃描’或‘收割窗口’，就在……”
他深吸一口氣：“未來一百年內。而如果我們主動前往銀河係核心，大規模使用希望號的能量係統——尤其是開啟星門這種級別的能量釋放——我們可能會像黑暗中的燈塔，提前把這個窗口……拉到眼前。”
林默閉上眼睛。艦橋外的太空港，上萬名誌願者正在接受訓練；造船廠裡，新型戰艦即將完工；整個文明將希望寄托於這次遠征。
而現在，一個更恐怖的真相浮出水麵：這趟遠征本身，可能就是引狼入室的導火索。
“檔案副本在這裡。”陳國棟將一個手掌大小的晶體存儲盤交給林默，“我沒有向最高議會提交完整報告，隻說了‘發現異常能量殘留，需要進一步研究’。因為一旦這個信息公開，遠征計劃會立刻被叫停，整個人類文明將陷入絕望的癱瘓。”
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